《念奴娇·赤壁怀古》苏轼大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。
一扫北宋词坛盛行的缠绵婉约之风，这首豪放词流传甚广、影响深远，全词笔力雄健、气象开阔，被誉为“千古绝唱”。宋神宗元丰五年（年）七月，苏轼贬居黄州，游览黄冈城外的赤鼻矶时，怀古抚今，遂有感而发。上阕立足写景，描绘了赤鼻矶雄奇壮阔的自然风景，为后文集中笔墨描写英雄人物作了铺垫。
“大江东去，浪淘尽、千古风流人物”，起首三句，将浩荡的长江与千古风流人物联系起来。辽阔的历史时空中，众多的英雄豪杰，这一切尽概括在寥寥几字中，气势不凡，意境开阔，体现了词人广博的胸襟与气度。“故垒西边，人道是、周郎赤壁”，此处既合了“赤壁怀古”的题旨，又为下阙对周瑜形象的精细刻画埋下了伏笔。
“乱石崩云，惊涛裂岸，卷起千堆雪”，这三句生动描绘了赤壁风起云涌的自然风景：陡峭林立的悬崖刺破苍穹，惊天的骇浪击打着江岸，汹涌的江涛卷起千万堆的雪浪，这是何等壮阔伟岸的景象！“崩”、“裂”、“卷”等一系列动词的运用，既独具匠心又生动传神，犹如将一幅浩瀚江景画展现在读者面前。“江山如画，一时多少豪杰”，面对如画江山，词人发出对历史的喟叹，干脆利落地总束上文。
上阕以浓浓的笔墨描绘了赤壁惊心动魄的奇伟景观，把读者带到千古兴亡的历史氛围之中，也为众多英雄人物的出场渲染气氛；下阕则以精细的笔触刻画了周瑜丰姿英发、年少有为的儒将形象，并抒发了词人怀才不遇、避跎时光的抑郁情怀。下阕以“遥想”二字总领下文，采取不同视角把才气横溢、意气风发的周瑜刻画得栩栩如生。
首先，在生活细节方面，“小乔初嫁了”，以美人衬托英雄的儒雅风流；其次，在肖像仪态方面，以“雄姿英发、羽扇纶巾”形象描绘了周瑜的儒雅装束和翩翩风度；最后，在功绩伟业方面，以“谈笑间、椅槽灰飞烟灭”勾勒了周瑜指挥赤壁之战的潇洒从容。
据史载，周瑜24岁即被授予建威中郎将，并于次年助孙策取得皖城之战的胜利，后娶小乔。建安十三年（年)，而立之年周瑜被任命为左都督，带兵与刘备共同抗曹，以其杰出的军事才能指挥了史上着名的赤壁之战。苏轼将十年的事情集中在一起写，时间跨度极大，足以见其对选材加工的良苦用心。
尤其“谈笑间，橘檐灰飞烟灭”，用淡然的口吻描述那场轰轰烈烈的战争，举重若轻，极其恰当地展现了周瑜在赤壁之战中运筹帷幄、决胜千里的大将之才。作者从不同视角全方位地塑造了周瑜这一广为人知的英雄人物，浓浓的笔墨渲染，突出这一历史人物在词人心中的重要地位。最后，词人将笔触转到现实，词风亦随之抑郁顿挫。
“故国神游，多情应笑我、早生华发”，由周瑜的年少有为、意气风发反衬词人时光虚掷、壮志未酬，抒发怀才不遇的沉痛与郁愤。其中“多情应笑我，早生华发”运用倒装，将“多情”前置，使自嘲的语气更为强烈，文字背后蕴涵的苍凉意味也更加深刻。
词人感慨身世，发出人生短促、命运无常的喟叹，感情深沉。而“人间如梦，一樽还爵江月”，则借酒抒情，叹人生如梦，虽美好却短暂，不如对月饮酒，尽情享受当下的生活。“爵”是以酒洒地的意思，以此结尾，余音袅袅，语短情长。苏轼在黄州期间，常常在旧城营地躬耕农事，四处游历，在祖国的大好河山和历史人物的激发下，写下了一系列名篇。
所谓“诗穷而后工”，淤积的感情闸门一旦被打开，遂犹如万马奔腾的江水滔滔直下。《念奴娇·赤壁怀古》是苏轼豪放词的代表，笔力虬劲，气势干钧。之所以能雄视千古，关键在于其磅礴的气势、雄放的笔力和沉郁的情感，词人将写景、叙事、抒情融为一炉，思通古今、雄浑苍凉、昂扬顿挫。
尤为可贵的是苏轼乐观旷达的品质，尽管他的仕途颇为不顺，却没有一味陷于失意情绪，而是用豪壮的笔调抒发胸中块垒。瑰丽雄险的赤壁场景、英姿勃勃的周郎，非胸怀旷达之人不能描画其万一。