中国美术馆在年1月26日拉开了“50年捐赠作品大展”的序幕，而在展厅最显眼的位置是邓拓先生在上世纪60年代捐赠的国画精品，那就是大文豪苏东坡的《潇湘竹石图》，这幅画吸引了观众的眼球，也成为了整个展览的重头戏。而今天要说的却并非是这副《潇湘竹石图》，而是苏轼的另一幅作品《枯木怪石图》，这两幅画向来并称于世，原因很简单，因为苏轼生平虽然画了不少作品，但是宋代迄今为止历经千年，最终流传下来的也只剩下这两幅了。
这副枯木怪石图，画面十分简洁明了，一块怪石盘踞在左下角，怪石有棱有角，却又圆又方，好像在快速旋转的动作，显示出了顽强的生命力。而枯木则是位于画面的右上角，弯曲盘折，气势雄劲，好像有一团愤愤不平之意，从怪石传递到枯木上，又从枯木一直往上，欲破画卷而出。这幅画墨色变化多端，运用书法之笔法，信手拈来，不拘一格。作为一名文人，苏轼在作画上并不效仿古人，而是有所创新，倡导“士夫画”，与当时画家很不相同。
那么这幅画为何充满了郁郁不平之气呢？这就要联系苏轼的生平来看了：苏轼年中了进士，此后官运亨通，但是在神宗元丰年间，也就是年在湖州做官时，因为乌台诗案被牵连其中，被贬为黄州团练使，著名的《赤壁赋》便写作于此时。后来苏东坡不断被任命，在各个州来回调动，等到哲宗上位得以还朝，结果年又被贬到了岭南之地，写下了所谓的“日啖荔枝三百颗，不辞长做岭南人”。好不容易等到年被召北归，结果在路途之中便病逝了。
纵观苏轼一生，几遭贬谪，在政治斗争中保守挫折，纵然他有“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕，一蓑烟雨任平生”的豪情，也忍不住心中郁郁不平，而这副《枯木怪石图》便是苏轼心中不平之气的写照。而苏轼曾在画上题诗曰：枯肠得酒芒角出，肺肝错牙槎生竹石，森然欲作不可留，写向君家雪色壁。这副《枯木怪石图》又名《木石图》，不过值得一提的是，这幅画并无款，根据刘良佐、米芾题诗，还有宋人记载苏轼的画风来看，因此将这幅画认定为苏轼之作品。
米芾《画史》中说：子瞻作枯木，枝干虬屈无端。除此之外黄庭坚的《题子瞻枯木》和《题东坡竹石》两首诗中关于苏轼字画的记载，也与之类似。众所周知苏东坡是杰出的文学家和诗人，乃是唐宋散文八大家之一，而且在书法方面同样是站在时代的巅峰，苏轼的书法与蔡襄、黄庭坚、米芾合称为“宋四家”。然而实际上苏东坡是个全才，同样擅长画画，尤其擅长草木竹石，流传至今的《潇湘竹石图》和《枯木怪石图》便是苏轼流传下来的杰出画作。
《潇湘竹石图》辗转反侧到了著名收藏家邓拓先生手中，在上世纪60年代将其捐给了中国美术馆，而根据副馆长梁江先生表示，如果拿去拍卖，那么《潇湘竹石图》的价值将会超过4亿。而与它并列的《枯木怪石图》则是在抗战时流入日本，殊为可惜，不过等到年初，专家在日本找到该画，后来被一位中国人以4.6亿的港币买了回来，《枯木怪石图》最后又回到了中国。