赤壁之战是东汉末年的三大战役之一，此战最终以曹操的失败而告终，那么曹操在赤壁之战失败的主要原因是什么呢？
如果是看《三国演义》，赤壁之战的过程为：
刘表去世，曹操大军压境，刘琮在刘备不知情的情况下，投降了曹操。措不及防的刘备只好败退夏口。于是诸葛亮与前来吊孝的鲁肃到了东吴，就有了诸葛亮舌战群儒、说服孙权联合抗曹的动人故事；之后就是庞统巧献连环计、黄盖诈降、周瑜戏蒋干、曹操中计斩蔡瑁、诸葛亮借东风、周瑜火烧赤壁等情节，于是曹操大败。
那么曹操失败的主要原因可以归纳为：
诸葛亮的神机妙算和庞统、周瑜等精妙助攻。
而根据《三国志》等史书记载，赤壁之战的过程为：
建安十三年（公元年），刘表去世，刘琮在蔡瑁、张允拥戴下继承了刘表的荆州牧之位。曹操大军压境，刘琮听从蒯越等人的劝说，举州投降曹操。
曹操大军到了宛城，刘备才得到消息。因刘备不愿丢弃归附他的荆州部众，每日只走十几里路，很快就被曹军追上击溃，刘备一行逃到了夏口。
曹操写信给孙权说：“我奉旨伐罪，旌麾南指，刘琮束手投降。今治水军八十万，将与将军会猎于东吴。”孙权把信给群臣看，张昭等都主张迎降曹操，只有鲁肃告诉孙权不能降，并建议让周瑜回来主持军事。
周瑜从番阳返回吴都后，对孙权说：“如今马超、韩遂的势力还在关西，曹操在北方有此后患。而曹操舍弃鞍马，操持舟楫，与吴、越争衡，驱中国士众，远涉江湖之险，不习水土，必生疾病。这几条都是用兵大忌，但曹操全都冒险而行。周瑜愿得精兵数万，进驻夏口，保证为将军击败曹操！”
当天晚上，周瑜又见孙权，对孙权说：“曹操北方之兵不过十五六万，已经是久战疲惫之师；新得刘表降兵七八万，但都还心怀狐疑。以疲病之卒，统御狐疑之众，人数虽多，不足为虑。我愿得精兵五万，就足以克敌制胜。”
于是孙权给周瑜三万精兵，与刘备联合，近战曹操。
周瑜进军，与曹操大军在赤壁相遇。当时曹操人多，军营已经发生瘟疫。第一场遭遇战，曹军失利，退守江北。周瑜驻军南岸，黄盖诈降曹操，以十艘蒙冲船，载着干柴干草，中间灌上油，乘东南风驶向曹军水寨，曹军都以为是黄盖来投降了。离曹军不远处，黄盖将十艘船同时点燃，火仗风势，烧光了曹军船舰，还烧到岸上军营。很快，烟火冲天，曹军死伤无数。
周瑜随后率精锐擂鼓猛进，曹军崩溃。曹操从华容道逃脱。刘备、周瑜水陆并进，一直追杀曹操到南郡，当时曹操兵败加上瘟疫，死亡人数超过三分之二。
本文结论结论：
回归历史，根据《三国志》记载，周瑜在赤壁之战前对孙权说的一番话，精辟的说出了曹操赤壁之战失败的原因，本文就借用周公瑾的这段话作为结论：
“曹操北方之兵不过十五六万，已经是久战疲惫之师；新得刘表降兵七八万，但都还心怀狐疑。以疲病之卒，统御狐疑之众，人数虽多，不足为虑。”
需补充说明的是最主要的原因还是军营发生瘟疫造成的。