赤壁市西行27公里处，有一座古镇。它头枕幕阜群山，背依松峰山北麓，迎送着朝霞与日落。
这正是最著名的千年茶砖之乡——羊楼洞，它是我国历史上连接欧亚万里茶路的砖茶产地。经过千年岁月的洗礼，而今它的繁华过往却不为人知……
羊楼洞古镇
虽然羊楼洞生产的“川”字牌砖茶驰名中外，虽然它的茶叶自古大多远销边关蒙古和俄罗斯，虽然这里的砖茶已经获批国家地理标志保护产品，但这座古镇仍像是独居在深山的老人，脸上的皱纹写满了沧桑。
作为湖北黑茶的传承厂家，羊楼洞茶业有限公司生产一种独特的黑茶。湖北老青茶，它香气纯正，汤色橙红明亮，口感醇厚顺滑，原料上乘、工艺精致，不仅有普通黑茶的保健功效，而且以其独特的工艺成为最具创意和艺术美感的黑茶，可以制成各式各样精美礼品、工艺品和家居装饰用品。
宁肯三日无粮不行一日无茶
“松峰入羊楼，茶香绕凤丘，古韵珠洞晓，月旁石人瘦。”一首古诗点出了羊楼洞明清古镇茶香缭绕的意境。
赤壁地处幕阜山脉和江汉平原接壤的丘陵地带，雨水充足，日照时间长，土地肥沃，有得天独厚的茶叶生长环境。
作为茶马旧道的泉源之一，自唐太和年间皇诏普种山茶起，羊楼洞就起头培育提拔、加工茶叶。
也是从当时起，羊楼洞黑茶参加国家茶马生意业务，经由大唐安西都护府翠叶城(今吉尔吉斯斯坦境内)销往西亚和欧洲。据说，湖北玉人王昭君奉旨出塞，随身带去了湖北的茶叶。持久食用牛羊肉的蒙族人吃茶品茗后，顿感神清气爽。
因此，吃茶品茗在万里草原渐成风俗，以至“宁肯三日无粮，不行一日无茶”。极盛时羊楼洞古镇有茶庄余家，清道光年间，有英、德、日、俄等国茶商竞相于此办厂制茶，国内的晋、津、沪茶商也都蜂拥而至，这里成为当时驰名国际的茶市。
古镇上以明清建筑为主，街面全部以青石铺设，房舍街店或青砖黑瓦，或木质竹垒。
在保存较为完好的老宅院里，你会发现窗棱上精美的木雕向我们诉说着明清时期羊楼洞人在建筑上的智慧和对美的追求。
堂屋都是天井结构，上面是天窗，下面是地井。赶上下雨天，雨水从天窗落在地井上，顺着石头的缝隙渗透到排水系统里，一直流到院外，根本不用担心房子会被雨水淹了。
这些房子虽老，但住起来很舒服，冬暖夏凉，空调都用不着。通过当地老人们的指引，顺着通向镇外的青石板路上望去，还清晰可见一条深深的车行印迹，这是明清时代运茶的“鸡公车”将石板街碾出的深槽。
如今辉煌不再的羊楼洞，唯有这些镶嵌在青石板路上的深槽，诉说着古镇的历史过往。
古街西头是云雾缭绕的松峰山，山上有唐太和年间种植的茶树两棵。羊楼洞茶山很多，无论在山里山外，都能望见一座座茶山层层垅垅绿意盎然。
羊楼洞四周的山上除了各种树木外，最茂密的就是竹林。
山里人告诉我们，他们主要以楠竹为生，春天食它的是嫩笋，秋季便将碗口粗的楠竹运至山外卖个好价钱，楠竹成为山里人靠山吃山的好东西。
据当地人讲，羊楼洞东面松峰山北麓有蒲圻四十八名泉之——观音泉。泉水顺山麓而下，蜿蜒注入洋楼洞镇。因泉水有多种矿物质，是羊楼洞历代精致砖茶的水源。传说是观音菩萨在松峰山埋入一个净瓶而形成的。
我们在山里人的引导下一路攀缘，行至泉水上游，来到清澈见底的泉水边，纷纷捧起喝上几口，真是甘醇爽口！顺着泉水沿山路而上，行至落差有五六米的瀑布前，只见那泉水直落深潭，哗啦啦的响声带着回音不绝于耳。
砖茶制作工艺
传统的砖茶压制方法，是把茶叶放进蒸笼中，把蒸笼放到大锅上烘蒸，蒸好后再把茶叶倒入模型中，用木制压榨器压榨，从模具中取出后，让它们自然风干。用青茶制成的称为“青砖茶”，用红茶制成的称为“米砖茶”。
后来技术改进，有了机械压制砖茶的办法，羊楼洞茶叶生产规模有了大幅度的提高。
砖茶的好处
砖茶是以茶叶、茶茎、或茶末压制成的块状茶，越老就越珍贵，越陈就越香，在特定的地域环境条件下存放较长的陈年青砖茶还可有明显的杏仁香气。
青砖茶饮用时需要将茶砖破碎，放进特制的水壶中加水煎煮，茶汤浓香可口。砖茶含有丰富的维生素和微量元素，它发酵所产生的冠突曲霉，能助消化，促进人体新陈代谢，还具有清心提神、生津止渴、暖人御寒的效果。
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