赤壁要说败，是败在战略上。
第一，曹操当时已经经略河北地区，但是三辅地区自长安以西，并不为曹操控制。曹操原定的南征基本策略是“伐殇，以轻骑突进，主力兵团跟进，占领并控制已经驱逐敌人的主要地区。”利在速进，要战也是速战。但是在荆州军团举军投降的情况下，以荆州与东吴十几年战争未分胜负为基础，得出了错误的结论，那就是——在增加了自己带来的青州军团的情况下，与之战争是处于胜势的。
第二，荆州的精锐军团并没有投降曹操。刘备利用刘崎将荆州最精锐的江夏军团与荆州利益集团（他们代表人物是被推举上位的刘琮）分割开来。通过诸葛亮与江夏军团的关系吞并了江夏军团，此次吞并使刘备的实力得到质的提升。有实力与东吴进行外交，并且在赤壁战争后顺利攻占荆南。
第三，军力分散，曹操南下的主力军团的任务是占领，轻骑才是主要战斗力。在需要渡河作战的情况下，轻骑没有任何进攻战斗力，而只能用来防守。曹操南下的主力军团已经分配到各个战略要点进行防守，可投入战争的部队并不是很多，赤壁之战曹操统领的部队中更多的是荆州地方投降的士兵。
第四，曹操需要战争，他并不需要数量如此庞大的部队。而解散部队会导致地方治安混乱，尤其是在刚占领的情况下。将这些部队调动到北方就更不现实。并且拥有这些部队的将领、宗族、利益集团就是刘表未解决的问题，要解决这些问题的第一步就是要削弱他们的实力，再进一步剥夺他们的兵权。他需要一场战争，并且是一场迅速与东吴交战的战争。可惜的是，东吴显然也看到了这点。
第五，在曹操没有真正的精锐水军，孙权、刘备集团积极防守的情况下，曹操冒进是失败，不战又不行。曹操犹豫未决，没有果断退兵，以其他方法达到目标。
第六，因水土不服，曹操的精锐部队未投入战争。与孙权、刘备集团交战的多是那些荆州地方守备军，虽然曹操也想拥有胜利，并且在胜利的基础上平定地方势力。但是曹操从孙权、刘备集团的作战态势已经看出这目标是短时间不可能达到的了，虽然那时候没有人定胜天的说法，不过我想曹操也是想试试。所以曹操在布置了军事要地的防守后，并且将大部分南下军团部队安置好后才开始这场对峙的，败也可以达到曹操顺利控制荆州的目标。
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