其实，这就是对于赤壁之战前夕，刘备拥兵数量的一个考究，也是不难理解的。
刘备自从公元年起兵之后，至赤壁之战前夕，兵力的突飞猛进有着五次主要的机会。
第一次是刘备在救援孔融的时候，当时刘备有兵马千余人以及饥民、乌桓的部众数千人，后来，又得到了公孙瓒的支援，与公孙瓒任命的青州刺史田楷一直在青州与袁绍、袁谭等交战，刘备当时的总兵力或者说能够用于作战的兵力，当有数千人。
第二次，是刘备第一次得到徐州的时候，那个时候虽然陈登等人说可以给刘备依据着徐州“合步骑十万”，但是根据当时刘备对徐州的实际控制范围以及之后他与袁术交战时所动用的兵力来看，虽然没有十万人，但也是有着“数万”。
第三次，是刘备第二次得到徐州，当刘备从曹操那里脱身来到徐州后，二度据有徐州的时候，虽然两个多月就被曹操击败，但是刘备的可动员兵力也有着“数万”的标注，至少有一两万人。
第四次，是建安五年（公元年）官渡大战后期，刘备南下汝南，黄巾军刘辟、龚都等人部众数千归属刘备，加上赵云招募的五六百人，刘备自己的兵力等等，当时刘备所部保守估计近万人。否则，后来刘辟等人战死之后，刘备如果兵力不足的话，似乎也无法伏击打败追击的夏侯惇等人。
第五次，就是建安六年（公元年）刘备向南投奔刘表的时候，当时刘备的部众仅仅“数千”，但是这并不算上刘备的部曲或者说跟随他的饥民等等，当他被刘表接纳后，并且给刘表看守北大门新野的时候，刘表不仅拨给了刘备部分兵马，刘备更是在当地积极地联络豪族与各方人士，暗地里扩充自己的力量。
等到建安十二年（公元）末期诸葛亮出山之后，更是给刘备出主意，收编当地的黑户来充实军备，所以，虽然说此前诸葛亮曾说过，将军之众不过“数千”的话，但是，实际上，为了隐瞒刘表，在这六年多的时间里，当时刘备集团的军备扩充，是很快的。
在赤壁大战前夕，据保守估计，刘备已经拥兵两万余人，而关羽的一万水军，正是在这个时候刘备积攒起来的家底儿，因为当曹操南下，宋忠告诉刘备刘琮投降之后，刘备南下襄阳将江陵的时候，是兵分两路的，一路由着关羽率军一万走水路，而他自己率领步兵护送十余万百姓向南行进。
刘备所率兵力，实际当不低于关羽此时率领的总人数，因此，截止到当时，刘备的拥兵两万上下，也就不难理解，关羽的一万水军从此时得来，也就可以知道了。
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