九、决战前夜
占领江陵还不到一个月，曹操即下令：进兵夏口。
刘备不除，荆州的事不算完。
从江陵到夏口，相当于今天的湖北荆州到武汉，地理上陆路更近，但要经过云梦泽，不利于大兵团行进。
云梦泽最早是一片大湖，由于长江泥沙沉积，形成陆地，到秦汉时，云梦泽分为两部分，长江以北成为江汉平原，是沼泽地带，长江以南还保持着浩瀚的水面，后称洞庭湖。
古云梦泽范围
好在江陵有现成的水军，几千艘战船，曹操决定走水路，带着曹纯、曹真率领的虎豹骑，许褚率领的禁卫军，徐晃、满宠、任峻的本部人马，与新归降的荆州水军一起，沿长江而下。
为防长江上游的刘璋搞事，曹操令曹仁留守江陵，并留下了一部分兵力。由此推测，曹操东进的水军兵力不会太多，大约3到4万，与孙刘联军相当。
此时，曹操的主力部队仍在襄阳，曹操又令驻扎襄阳的于禁、张辽、张郃、路招、朱灵、冯楷、乐进（一说李典，但李典应在合肥）七队人马，约10万人，在赵俨的统一带领下，走陆路到夏口。
这个赵俨是汉末名士，章陵郡（南阳郡分出来的）太守，善做协调工作。
这支队伍实力最强，曹操的“五子良将”占了四个。所谓“五子良将”即曹操的五个金牌打手：张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃，相当于刘备的关、张、赵、马、黄。
襄阳还有一部分水军，由荆州降将文聘带领，走汉江到夏口，由于舟船不够，临时制作了很多木筏。
由此可知，曹操这次打刘备兵分三路：曹操水军一路，赵俨七军一路，文聘水军一路，或走水面、或走地面，目的地都是夏口。
除以上三路直接打夏口的部队，曹操还有间接参与夏口战役的部队。
南下荆州前，曹操命令驻扎青州、徐州（今山东省）的臧霸率军南下，至广陵郡（今扬州、泰州），据守长江下游，威胁孙权的大本营吴郡（今江苏苏州）。
又命令李典率军驻守合肥，威胁盯孙权的庐江郡（今安徽铜陵等地）。
至此，西起江陵（湖北荆州）、东至广陵（江苏扬州），整个长江中下游，都是曹操的势力范围，绝对大手笔。
出发前，曹操又给孙权写了一封挑战书，想趁灭刘备之机，顺便解决江东。
曹操大规模东进的消息，刘备很快就知道了。
不紧张是假的，他每天在江边观望动静。
诸葛亮去柴桑，能不能顺利谈成，刘备也不抱太大幻想，孙家跟曹家是亲家，不是没有联合的可能。
这一日，远远的从下游驶来一艘船，侦察人员向刘备报告，刘备心里一咯噔：莫非是曹操青州、徐州的兵?
派人再去打听，这才得知是东吴的船。
曹操的青、徐之兵，远在东边的广陵，离荆州上千里，就算是船快，也要经过孙权的江面，不可能跑到樊口来，看来刘备是被曹操给吓坏了。
情报人员带回了孙权同意合作的消息，刘备大喜，又派使者去周瑜大营慰问，并邀周瑜来自己营中共商联盟事宜。
周瑜却告诉使者，自己军务繁忙走不开，希望刘备能过来一趟。
刘备虽然混的不好，好歹也是朝廷任命的左将军（大军区级），孙权虽然有实力，却只是个讨虏将军（军级），而周瑜只是中郎将（师级）。论年纪，刘备也比周瑜大15岁，周瑜这个要求，看上去不太尊重刘备。
但周瑜摆谱也有他的道理，刘备来不来，关系到自己这个联军司令说话好不好使的问题，如果刘备不肯，那么要指挥刘备的兵更是空谈。
对刘备来说，保命要紧，还拘什么礼节，便乘小舟前往周瑜营中。
见面后，两人没有过多寒暄，直奔主题。
刘备兴奋的问：带来多少人？
周瑜答：三万。
刘备有些失望：少了点吧。
周瑜自信的说：够用了，将军看我的就行了。
接下来两人深入会谈，刘备向周瑜汇报了自己和刘琦在江夏的布防情况，包括位置、兵力和指挥官姓名，还有军需库的位置、物资数量，归周瑜统一调配。
但刘备留了一手，他向周瑜瞒报了两千人，私下交给关羽、张飞指挥，以备不测。
虽然孙权答应联盟，但联盟不代表就能赢，如果输了，还是要另投别处，两手空空去，别人没有接纳你的理由。
中原混战那些年，刘备经常没有安全感，特别是在曹操、袁绍手下期间，时时如履薄冰，提心吊胆。正是这种危机意识，让刘备躲过了许多灾难。
周瑜在樊口与刘备会谈后，对联军进行了统一部署，然后率领水军继续逆江而上。
周瑜是如何部署的，史书没有记载，个人推测：一、收编了一部分关羽水军，增强实力；二、剩余水军和刘琦的士兵驻守夏口，防着沿汉水而下的曹军；三、刘备、张飞率部队在江北向西前进，与周瑜水军保持同步，准备随时响应。
曹操把战场设在夏口，但是已经不可能了。周瑜带领孙刘联军早就穿过夏口，直扑曹操了。
现在长江上有两支水军相向而行，兵力都是3到4万，很快就要见面。
十、赤壁之战（上）
曹操水军从江陵起锚后，开始还算顺利，至一半路程，大规模传染病（后人推测为血吸虫病）开始蔓延，减员越来越多，曹操一时也无可奈何，只有加快前进，争取早到夏口，与另外两支军队会师。
过了几天，哨兵在桅杆上看到了远方驶来许多船，立即报告曹操，曹操大惊，立即出舱，登高眺望，看清了船上东吴的标志。
“……来欢迎我们的？”曹操纳闷。
“没有横幅，看上去不像呢”左右告诉他。
在曹操看来，刘备应该在夏口等着挨打才对，等收拾完刘备，再取江东，孙权不服，便组织防御，这才合理。
曹操忘了这是在南方，在江面上，孙权是这儿的地头蛇。
狭路相逢，一个字，打。
下面是两军战斗力分析：
一、兵力方面，势均力敌。
二、统帅方面，周瑜是水战之王，手下黄盖、韩当、吕蒙、甘宁等善于水战将领众多；曹操没有水战经验，手下善于水战的将领很少。
三、经验方面，东吴水军六次打黄祖，还打赢了；江陵水军没打过仗。
四、健康方面，孙刘联军身体状况良好；曹军大规模染病。
五、士气方面，孙刘联军保卫家园；江陵水军被逼作战，没打算为曹操卖命。
战斗结果可想而知，曹操水军吃了败仗。
打完后，曹操将水军靠北岸、扎营，这是个不知名的小地方，找本地人一打听，才知道叫乌林。
周瑜也将水军靠南岸、扎营，当地叫赤壁。
曹操非常懊恼，本来要去夏口的，没打算在乌林这个小地方打，可没想到孙权小儿这么有种，竟主动打上门，楞是把自己给逼这儿，走不了。
“生子当如孙仲谋，刘表的儿子如猪狗一般”，曹操后来感慨。
此时，赵偐七军还在去夏口的路上，不知道曹丞相挨打的事。曹操一面派出传令兵，要求他们火速赶来乌林会合，一面修整船只兵马，加固江防，防止周瑜再来。
南征前，朝廷就有人反对，于是杀了名士孔融，虽然统一了意志，却也得罪了天下读书做官的人。这一仗要是打输了，还怎么回去？
不能输，必须赢。
可面对着长江天堑，周瑜水军，怎么个赢法？曹操完全没有主意。
很多人初读三国，会想到个问题，既然不擅长水战，曹操为什么不直接渡江，登陆作战？
大兵团长途奔袭，要的是速度、效率，水路显然比沼泽好走，战船又能运兵运粮，所以从江陵出发，选择水路，这是没有问题的。
但走到半路，遭遇敌军，这却是曹操始料未及的。
如今两军分扎大江南北，再想过江就没那么容易了。
你擅长陆战，可周瑜根本不给你陆战的机会，逼着你打水战。要么硬着头皮打，要么弃船向北逃。
唯一的办法，就是等北面的赵俨七军会师，以兵力优势弥补兵种劣势。
但传令兵能不能顺利找到赵俨七军，赵俨七军什么时候能到乌林，周瑜小子会不会让自己撑到会师那一天，都是未知数。
曹操现在是骑虎难下，要是有人给个台阶下就好了。
巧了，过了些日子，老天果然送来一个台阶。
十一、赤壁之战（下）
有个人从江对面乘小舟而来，给曹操带来黄盖的信。
黄盖在信里说，江东大多数人都愿意投降，只有周瑜不识好歹，非要打，他一向看不起周瑜，最近又被周瑜责罚，心中有气，所以愿意投降。
曹操不是没怀疑过黄盖诈降，但江东张昭等人心怀朝廷，这个曹操心里有数，不然也不会对解决江东那么乐观；另外，周瑜年级轻，老将们对他不服也是公开的秘密。
老将程普就不服周瑜，多次言语挑衅，但周瑜气度很大，始终谦让，从不与程普计较，最后程普终于服气，对朋友讲：与周公瑾交往，就像饮美酒一样。
当然，两人和好，可能是打完仗以后的事。
八年前在官渡，曹操一度被袁绍打得抬不起头，加上军中粮尽，败局几乎已定，多亏了许攸来投（许攸家属犯法，被同事审配抓了把柄，许攸生气而投曹），火烧了乌巢粮仓，这才转败为胜。眼下被周瑜逼得进退两难，苦等援军，形势与当年颇有些相似，如果黄盖投降是真，正是扭转局面的关键。
曹操对信使说，知道了，你先回去吧，如果黄盖真的来降，你有大功，奖赏会比其他人更多。
黄盖当然是诈降，自从南岸扎营，黄盖便主动向周瑜献了“诈降+火攻”之计，被周瑜采纳。
黄盖是荆州人，熟悉南方气候特点，知道冬季会有东南风，曹军水寨在西北方向，只要找个刮风的天气，再让引火的小船接近曹军水寨，他们躲都没地方躲。
而要顺利接近曹军，诈降是最好的办法。当然，如果曹操不同意，斩了信使，就只有硬打了。
从信使带回的消息看，曹操是相信了。
黄盖准备了十只船，装满了草料和干柴，浇上鱼油，用布幔盖住，并在船上插上旌旗。
打仗靠的是战机，越拖，对曹操越有利；要趁着初战告捷，曹操援军未到，一鼓作气，打败曹军。
终于等来了一个刮东南风的天气，黄盖命士兵升起风帆，让10只船借着风力，并排向江对岸驶去，自己带领士兵乘船在后。
到江中心时，黄盖和士兵大呼“投降了”“投降了”。曹操和士兵们纷纷在船头观看，由于投降信的事，曹操并未命令采取行动。
离曹营水寨还有2里地时，黄盖令士兵点燃前面的船，借助风力，10只船火势迅猛，像10支离弦之箭，直奔曹营而去。
这时曹操的心情，只能用震惊来形容。
戎马半生，曹操对火攻并不陌生，火烧乌巢就是他的杰作，但在长江上用火，以船烧船，曹操还是第一次见。
来不及后悔，逃命要紧。曹操下了大船，在将士保护下，登上了一叶小舟，仓皇逃走。
曹营水寨很快成了一片火海，士兵们烧死的、跳水的，不计其数。火势很快蔓延到了陆地，又引燃了曹操岸上的大营，曹军纷纷逃窜。
江对岸，周瑜早已做好了进攻部署，望见曹操江北大营起火，周瑜下令：靠北岸，杀敌！
所有东吴战船齐齐向江北开去……
这一场战斗，以孙刘联军胜利、曹军失败告终，后人称为“火烧赤壁”，这一说法是不对的，赤壁在南岸，周瑜这边，烧的是北岸，也就是乌林，曹操那边，所以正确的说法，应该是“火烧乌林”。
前面讲到，文聘率领的水军沿汉江而下，结果刘备、刘琦的军队在浦口（具体位置不详），同样以火攻的方式，烧毁了文聘水军的木筏，文聘败逃。
这件事不见于《三国志》等史书记载，出自王粲的《汉末英雄记》，王粲是荆州人，建安七子之一，跟刘琮一起投降了曹操，后获重用。与陈寿不同，王粲有一个特殊的身份，赤壁之战亲历者、幸存者，所以《汉末英雄记》的记载较可信。
总结曹操赤壁失利的原因，一般认为是曹操骄傲、轻敌，这当然对，但比较泛泛，世界上许多败仗都可以说是这个原因。
下面我具体分析一下，曹操究竟错在哪里。
首先，此次南下有没有错？
没错，黄祖已被孙权杀了，荆州东大门夏口已经敞开，如不南下，孙权就会按照鲁肃““榻上对”的计划，以报父仇为名，出兵夏口，水陆并进，北伐江陵、襄阳。
当然，黄祖死了，荆州还有刘备，很能打，拼死抵抗或可保地盘不丢，但最后的结果，无非是荆州“姓刘还是姓孙”的问题，不会有曹操什么事。曹操在荆州的势力，只停留在“三不管”的南阳郡。
如果说荆州的归属只能是三个人：孙权、刘备，还有只剩一口气的刘表，哪个更好打，傻子也知道。
更重要的是，荆州先不谈，襄阳是一定要拿下的，从襄阳到许昌无险可守，一马平川。官渡之战时，曹操最怕的就是刘表从襄阳北上，偷袭许都。
所以南下的决定是对的，曹操轻松得到了襄阳。
第二，追刘备到当阳有没有错？
也没错，如果让刘备抢先占据了江陵，那么从江陵到夏口的长江中游防线，和长江南面的荆南四郡，就全归刘备了。
所以追刘备的决定也是对的，不但消灭了刘备的大半军队，同时也占据了长江中游重镇江陵。
第三、进兵夏口有没有错？
错就错在这儿。
前面说过，驻扎江陵后，贾诩曾经劝过曹操，白得荆州，见好就收。这是金玉之言。
拥有襄阳意味着什么？许都、洛阳的平安。这以后刘备、孙权想要越过襄阳，北上宛城、许都、洛阳，都不可能。
拥有江陵意味着什么？相当于长江立了一座三峡大坝，将益州和荆州彻底割裂，刘备、孙权都别打西川的主意。
所以，只要拥有襄阳、江陵，刘备即使不死，也成不了气候，隆中对更不可能实现。
不会有三分天下，只剩下曹操和孙权，南北割据。
扫平江东？不可能的。
曹操失误的主要原因，就是没有认识到，孙权不可图，这是三国时期一个重要的游戏规则。
“国险而民附“不是说着玩的，不但曹操，后面刘备、曹丕先后伐吴都没能成功，东吴政权的灭亡远在72年以后。
孙权不可图，那么夏口也不能打。
夏口是荆州的东大门，也挨着东吴的西大门，是军事敏感区，即使你再三解释，我只打刘备刘琦，别无他意，孙权也不会信，对孙权来说，打夏口就等于打江东。
因此，孙权不会让曹操拿下夏口，更不要说曹操还主动下战书了。
以上就是曹操赤壁失利的具体原因。
（未完待续）
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