在三国时期，曾经发生过著名的“三大战”，分别是官渡之战、赤壁之战和夷陵之战。其中，赤壁之战无疑是最著名和最关键的一场，直接决定了三国局面的形成。而且，经过罗贯中在《三国演义》里浓墨重彩的刻画，这场战役已经成为家喻户晓的经典故事。
赤壁之战不仅终结了曹操摧枯拉朽般的统一进程，初步确立了魏、蜀、吴三国鼎立的格局。而且，作为中国历史上第一次发生在长江流域的大型水战，标志着中国的政治和军事重心已经不再局限于黄河流域，已经向南迅速扩展。
后世对于赤壁之战的各种争议从来就没有停歇过，比如战役的背景、规模、地点、指挥和影响等方面。今天，文史不假抱着客观公正的态度竭力还原赤壁之战，还原它对于历史产生的深刻影响。
东汉末期，伴随着一系列的乱局，曹操逐步从北方崛起。政治上，他在荀彧的建议下推行“挟天子以令诸侯”，获得了名义上的正统地位；军事上，他不断兼并扩张，先后击败了强大的袁绍和少数民族乌桓；经济上，他通过屯田制使得战乱频繁的北方逐渐恢复了稳定，积蓄了充足的实力。
当时，曹操已经成为最强大的一股势力，除了盘踞西北的马腾以外，他已经完成了对黄河流域及其以北地区的统一。很明显，接下来唯一的目标就是统一全国。
建安十三年，曹操在厉兵秣马后亲率大军南下，目标直指荆州的刘表。结果，南征大军还没有拉开阵势开打，刘表就突然病逝了，荆州由其幼子刘琮执掌，接受外戚的辅政。
显而易见，刘琮并不是曹操的对手，很快就开城投降，将富庶的战略要地荆州拱手相让。原本以为，荆州之战将会是一场旷日持久的胶着战，谁曾想竟然如此迅捷地落下了帷幕，兵不血刃解决战斗。
顿时，曹操陷入了甜蜜的苦恼中，下一步该何去何从？一来，眼前就是已经退守夏口的刘备残余，这股势力必须剿灭；二来，后面还有江东的孙权枕戈待旦，自己暂时还没有做好充分的准备将其消灭。
经过仔细筹谋，曹操决心剿灭刘备，但短期内不与孙权交火。据《三国志·贾诩传》记载:
太祖破荆州，欲顺江东下而追。
这个“追”字用得特别传神和准确，真实反映出了曹操的内心。笔者个人认为，如果孙权没有与刘备进行结盟，曹操在短期内不会攻击江东，不会与孙权开战，赤壁之战的爆发大概率是一次突发事件。
对于赤壁之战，罗贯中在《三国演义》中是这样描述的，曹操占据荆州后所俘的水军和陆军，联同自己原先所带的兵马，号称有八十多万之多。实际上，这完全是在大吹大擂，并没有多少人会真正相信。据《三国志·周瑜传》记载:
彼所率之众，不过十五六万。
事实上，曹操在基本平定北方后，所有的兵马应该在二十万左右。在他南征荆州时，必须在后方留出足够的兵力防备马腾和乌桓的残余，以及防备朝中的“汉朝死忠”等不稳定因素。
而且，还要考虑当时的粮草补给和运输能力。综上，个人认为曹操至多能带领十万人出征荆州，不可能有再多的兵力了。
轻而易举占领荆州后，曹操自然俘获了大量的荆州兵马充实了自己的部队。据《三国志·周瑜传》记载:
刘琮举众降，曹得其水军和步军十万。
至此，曹操在占领荆州后一共所辖的兵力应该在二十万左右。不过，这些人马显然不能全部南下，必须进行分兵。
首先，大将徐晃亲率三万人驻扎于樊城，因为此地新得不久又没有任何的民意基础，离心倾向很重；其次，大将曹仁亲率三万人驻守江陵，此处南连长沙等郡，西与刘璋的地盘相临，战略位置十分重要。因为是留守后方，所以断然不会使用刚刚投降的荆州降兵。
所以，曹操可以继续用来南下的部队不超过十四万人。而且，其中还包括了十万的降兵在内，战斗力非常低迷。
说完曹操的参战人数，再来分析一下孙权和刘备的兵马。据《资治通鉴》记载:
备乃乘单舸往见瑜问曰，今拒曹公，战卒有几？瑜答曰：三万。
刘备长期栖身于刘表，并没有太强的军力。而且，刚刚经历了惨败才逃到了夏口投奔刘琦，勉强合兵够两万人。据《三国志·蜀书》的记载:
先主不足万人退走夏口。
也就是说，孙权出兵三万人，刘备和刘琦合兵两万人，孙刘联盟满打满算也就是五万人上下。所以说，以五万的军力对抗十四万的军力，虽然没有罗贯中吹得那么夸张，可赤壁之战也绝对算是一场以少胜多的战役了。
为了追赶刘备，曹操的大部队已经陆续由荆州赶到长江的北岸。不过，因为北方士兵水土不服，大面积感染了疾病，减员的现象非常严重。
随着自己北方兵马的锐减，十四万军队中可以依仗的战力更弱了。而且，其中的十万降兵也出现了骚动，甚至有了哗变的苗头。
利用这种天时地利人和，孙刘联军的统帅周瑜充分发挥了自己擅长水战的优势，率领部队主动出击，成功烧毁了曹军在江面上的部分战船。注意！只是部分战船而已。
此时，本就在犹豫是否继续发起渡江作战的曹操，终于下定决心后撤，待来日整军之后再战。因此，他下令烧毁了剩余的大部分战船以免落入孙权和刘备之手。据《三国志·吴主传》记载:
士卒饥疫，死者大半，曹公遂烧其余船引退。
另外，在《三国志·郭嘉传》中也有这样的记载:
太祖征荆州还，于巴丘遇疾疫，烧船。
赤壁一役后，曹操兵败并撤军回到了北方，统一进程也遭到了重大挫折，给孙权和刘备赢得了喘息的机会，也为最后三国格局的形成创造了条件。
个人认为，赤壁之战虽是一场以少胜多的著名战例。不过，站在推动历史和社会发展的角度来看，这场战役不仅没有起到积极的作用，反而极大地延缓了国家完成大一统的趋势，更为日后的长期大分裂带来了不利影响。
假如，当时曹操在赤壁之战取胜的话，接下来完成国家一统将会再无悬念。而且，距离曹操过世还有十多年的时间，他完全有充足的时间去整顿内政。
曹操之后的两代魏主曹丕和曹叡，虽然都不长寿，但却也并非昏庸之辈。在他们祖孙三代的励精图治下，中国必定可以迅速恢复生产力水平，断然不会出现三国期间的内耗不断。以至于，数十年后才完成统一的西晋，根本无力阻挡北方胡人的攻势，造成了中国的长期南北大分裂局面。
而关于赤壁之战的发生地点，后世存在的争议也甚多。其中，最著名的恐怕要数“黄冈说”，因为大文豪苏轼曾在谪居黄州时写过一首《念奴娇·赤壁怀古》:
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。
乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
……
全词虽然笔锋犀利，雄浑苍凉，大气磅礴，境界宏大，被誉为是“古今之绝唱”。不过，站在历史的角度来看，大文豪是“寄情错误”了，因为黄冈并不是赤壁之战的发生地。
通过对于文献和实物的研究，现代史学界已经越来越倾向于认为，当年赤壁之战的发生地应该在蒲圻一带。蒲圻，位于湖北省的东南部，东连咸宁，西靠湖南，南接崇阳，北抵嘉鱼。
从上世纪七十年代起，蒲圻一带就陆续出土了大量的东汉时期文物。其中，甚至还包括了土层中的沉船遗址和诸葛亮发明设计的铜弩机等，为赤壁之战在此发生提供了强有力的证据。
到了年，国家有关部门采信了蒲圻作为当年赤壁之战的发生地，还正式将蒲圻改名为赤壁。
最后，文史不假个人认为，赤壁之战的结果极大地影响了以后的历史进程，而且多以负面为主。或许，这场战役真的阻止了一个强大而统一的盛世到来
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