公元年，苏轼为父亲苏洵守孝三年回朝，正值宋神宗和王安石的变法，因反对新法受到王安石等改革派排挤，苏轼打报告申请到外地任职获批。
这是苏轼仕途的分水岭，之前一帆风顺，之后屡屡受挫，甚至差点要了命！
年，先任杭州通判，通判是宋太祖设立的，相当于杭州知府的副职，并监督知府行政。
年，朝廷派沈括到江南巡视，沈括就是中国历史上最优秀的科学家、《梦溪笔谈》的作者，沈括发现了苏轼有一些对新法表达不满的诗词，以诽谤朝政上奏神宗，神宗不以为然，不了了之。
之后又调任密州（山东诸城）、徐州等地知州，几任地方父母官的任期，苏轼体察民情、因法便民，政绩还不错，同时让苏轼亲眼目睹了神宗新法的种种弊端，心知自己无力改变，就屡屡诉诸笔端，发了些牢骚，乌台案后被捕后，苏轼也承认了。
年，调任湖州知府，4月20日到任后，上表谢恩，其中有一句话，竟使自己身陷囹圄，险遭杀身之祸。
苏轼《湖州谢上表》：“陛下知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。”
这句话让宋神宗不满，也受到新派（改革派）和御史台官员的弹劾，很快宋神宗下令逮捕了苏轼，乌台诗案案发。
因为这起案子，由监察御史告发，御史台有很多柏树，栖居了大量乌鸦，所以御史台也叫乌台，乌台诗案也因此得名。
苏轼被押解京后，新派一心致其死地，在苏轼的诗词文集、往来信札中，搜集了大量的“包藏祸心，怨望其上，讪渎谩骂”的“罪证”，并涉及几十人，甚至牵涉到了司光马、曾巩、驸马王诜等，宋神宗非常恼火，再三下令严查。因为在狱中，苏轼曾和儿子苏迈约定，平时送青菜和肉菜，如判死罪就送鱼，因为家中没钱了，苏迈出去借钱，临时交待朋友代替送饭，恰好朋友送了熏鱼，苏轼看到送鱼了，以为自己要判死罪，给弟弟苏澈留下了两首绝命诗。
后来，因为旧派大臣的力保，王安石也上书：“安有盛世而杀才士乎”，苏轼被贬职黄州团练副使，属于武职文配的闲职。
由于经历了严重的仕途打击，甚至是生死劫，在任黄州团练副使期间，苏轼变得心灰意冷，因为为官清廉，任的又是闲职，苏轼在黄州的日子过的比较拮据，甚至带领家人在城东开垦了一块坡地种粮种菜，算是自力更生吧！
不过，毕竟是一代文豪，这段时间反而激发了苏轼的创作激情，写下了《赤壁赋》、《后赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》等传世佳作，书法史上有名的《寒食帖》也是这段时间创作的。
自我来黄州，已过三寒食，年年欲惜春，春去不容惜。今年又苦雨，两月秋萧瑟。卧闻海棠花，泥污燕脂雪。闇中偷负去，夜半真有力。何殊病少年，病起头已白。
春江欲入户，雨势来不已。小屋如渔舟，濛濛水云里。空庖煮寒菜，破灶烧湿苇。那知是寒食，但见乌衔纸。君门深九重，坟墓在万里。也拟哭途穷，死灰吹不起。
苏轼的《寒食帖》，宽34.2厘米，高18.9厘米，行书墨迹17行字，
先是于流传到河南永安县令张浩手中，因为张浩和黄庭坚是好友，公元年7月，张浩带着《寒食帖》谒见黄庭坚，黄庭坚看到此帖极为欣赏，感叹他的好友苏轼屡遭贬职，思念并同情之余欣然作跋。
东坡此诗似李太白，犹恐太白有未到处。此书兼颜鲁公、杨少师、李西台笔意。试使东坡复为之，未必及此。它日东坡或见此书，应笑我于无佛处称尊也。
颜鲁公即唐朝颜真卿，杨少师即唐未杨凝式，李西台即北宋初期的李建中，在黄庭坚看来，苏轼的书法兼三大大书法家之意，属于神来之笔，就是让苏轼再写一次，恐怕也写不出来了。
黄庭坚和苏轼生活在同一个时代，也都是文学、书法大家，所以两个人亦师亦友，人称“苏黄”。
后来《寒食帖》传到南宋文学家张浩的后代张縯手里，张縯和陆游关系也非常好，也是当时有名的诗人、书法家，张縯在卷后另纸题记。
明朝的时候，辗转到了董其昌手里，也给予了极高的评价。
董其昌题清朝入关后，据说纳兰性德四处打听《寒食帖》的下落，并花大价钱购得，纳兰性德早逝后，《寒食帖》被藏于紫禁城乐寿堂内，公元年4月8日，向来喜欢附庸风雅、舞文弄墨的乾隆皇帝，偶然间看到了此帖，当然忍不住手痒，在这篇千古珍品上留下自己的墨迹。
乾隆题
东坡书豪宕秀逸，为颜、杨以后一人。此卷乃谪黄州日所书，后有山谷跋，倾倒已极，所谓无意于佳乃佳者。坡《论书诗》云“读书万卷始通神”，若区区于点画波磔间求之，则失之远矣。乾隆戊辰清和月上浣八日。
为彰往事，又用上好的仿澄心堂花笺纸题写“雪堂余韵”四字。
雪堂余韵什么意思呢？
前文说过苏轼在黄州期间，因为穷困潦倒，在黄州城东开垦了一块地自耕，为了平时方便携一二好友在此抒怀洒意，自己动手搭建一座草棚，正好赶上天降大雪，所以给自己的草棚起名就叫雪堂，并题了“东坡雪堂”的匾，所以乾隆在《寒食帖》卷首写下雪堂余韵四字。
雪堂搭好后，宋朝的另一个文学家米芾经常来作客，一起彭瑟抚琴、吟诗作对，至于《寒食帖》是不是在雪堂写的，就不得而知了
清咸丰十年（公元年）英法联军火烧圆明园的时候，《黄州寒食帖》或被抢走或被烧毁，但是幸运的是之《寒食帖》遗落民间，后为广东人冯展云所得。
也许《寒食帖》注定要经历火灾，逃过了圆明圆大劫，逃不过冯展云家的一次火灾，《寒食帖》还是差点被烧毁，冯展云也是真爱，不顾一切抢了出来，但是留下了永恒的火烧痕迹。
冯展云去世后，被文渊阁大学士，北京国子监祭酒盛昱（字伯羲、伯熙等，号韵莳等，爱新觉罗氏，满洲镶白旗人）密藏。
盛昱去世后，复由大收藏，书画鉴定家完颜景贤（字享父、任斋，号朴孙、卯庵、小如岸等，满洲镶黄旗人）收藏。
公元年，《寒食帖》又到了收藏家颜世清手里。这一年的12月19日是苏轼诞辰年，颜世清作跋以作记念！
东坡《寒食帖》山谷跋尾历元明清叠经著录，咸推为苏书第一。乾隆间归内府曾刻入《三希堂帖》。咸丰庚申之变，圆明园焚，此卷劫余流落人间，帖有烧痕，即其时也。嗣为吾乡冯展云所得。冯没，复归寓郁华阁。展云、伯羲秘藏不以示人。亦无钤印、跋尾。意圃云“逝十年”始由朴孙完颜都护购得。”越六年是为戊午，乃由朴孙转为寒木堂。此数十年未经著录辗转递藏之大概也。余恐后来无由知其源委用持，识于卷尾，若夫，书之精妙，前人评定，第一断推，古今公论，余复何言？戊午东坡生日瓢叟颜之记。
公元年，颜世清在日本游览时，将《黄州寒食帖》以元的高价出售。被日本大收藏家菊池晋购得。在菊池手里，和冯展云一样，都视《寒食帖》为生命，都有一场似乎是注定的火劫，公元年9月，日本东京发生大地震，菊池家因灾致火，所藏古代书画几乎全部被毁，菊池先生冒着火烧崩塌的危险，把《寒食帖》抢救了出来。
不久，菊池将《黄州寒食帖》寄藏于好友日本著名的汉学家内藤虎次郎（号湖南）处，公元年4月，菊池先生嘱请内藤为《黄州寒食帖》题记。内藤两次题跋，记录下《黄州寒食帖》从中国藏至日本的大概情形：
苏东坡《黄州寒食诗》卷引首乾隆帝行书“雪堂余韵”四字，用仿澄心堂纸致佳者。东坡诗、黄山谷跋并无名款。山谷跋后又有董玄宰跋语。张青父《清河书画舫》云，东坡草书《寒食诗》当属最胜，卞令之《书画汇考》亦已著录。阮芸台《石渠随笔》云，苏轼《黄州寒食诗》墨迹卷后有黄鲁直跋，为世鸿宝。“戏鸿堂”所刻止苏诗、黄跋，其后张縯一跋人未之见其跋云云，彭大司空云。縯跋所谓永安，庭坚为作仁宗皇帝御书记者也。庐山府君乃公裕弟公邵，官通直郎，知庐山县。张氏世为蜀州江原人，云出留侯之裔，故以三晋署望也。虎按:卷中“埋轮之后”印实系张氏所钤。又有“天历之宝”及孙退谷、纳兰容若诸人印记，可以见乾隆以前历世迭更珍袭之概。乾隆以后授受则详于颜韵伯跋中矣。韵伯为颜筱夏方伯子，家世贵盛。大正壬戌来游江户，时携此卷遂以重价归菊池君惺堂。癸亥九月关东地震，都下毁于火者十六七。菊池氏亦罹灾。先世以来收储荡然一空。惺堂躬犯万死取此卷及李龙眠《潇湘》卷而免于灾，一时传为佳话。此卷悉脱圆明之灾，今复免旷古未有之震火，虽云有神物呵护，抑亦惺堂宝爱之力矣。及惺堂命以跋语为书其事于纸尾。此卷为见存东坡名迹第一，则张、董诸人已道之。张文襄亦称为“海内第一”（见梁节菴题签，节菴者，文襄门下士也）微特芸台谓为无上妙品。（《石渠随笔》评东坡《武昌西山诗帖》卷云“苏迹”极多，当以此与《黄州寒食诗》为无上妙品）可知精金美玉市有定价云尔。甲子四月内藤虎书。
予于丁巳冬尝观此卷于燕京书画展览会，时为完颜朴孙所藏。震灾以后，惺堂寄收予斋中半岁余。昕夕把玩，益叹观止；乃磨乾隆御墨；用心太平室纯狼毫作此跋，愧不能若东坡。此卷用鸡毫弱翰而挥洒自在耳。虎又书。
年，国民政府外交部部长的王世杰先生打听到《寒食帖》的下落后，低价购得此宝，后来带到了台湾，回到中国人手进而，《寒食帖》现存于台北故宫博物园。
《寒食帖》书法苍劲沉郁、笔酣墨饱、神充气足，飞扬飘洒，继王羲之的《兰亭集序》、颜真卿的《祭侄文稿》后，被誉为天下第三行书，是出多少钱都不卖的国宝！