“把笔无定法，要使虚且宽。”这句被不讲究执笔的人当作挡箭牌的名言，出自宋代集大书法家、文学家、画家、美食家为一身的全才式艺术巨匠苏东坡的《论书》。
因为他的学生黄庭坚在《跋东坡论笔》中说，“东坡不善双钩悬腕，故书家亦不伏于此”。有人便依据这些话，判断苏东坡执笔用三指单苞，用笔全用偏锋。明代的董其昌也听说过这些传闻，并说：“坡公书多偃笔，亦是一病。”
苏东坡不但用笔被人质疑，结字也让人诟病，证据又是他的学生黄庭坚。因为，黄庭坚说苏东坡的字如石压蛤蟆。石压蛤蟆源自王羲之的《笔势论十二章·节制章第十》，“不宜伤长，长则似死蛇挂树（腰肢无力）；不宜伤短，短则似踏死蛤蟆（言其阔也）。此乃大忌，可不慎欤！”
人们也是纳闷，“用笔结字都不济”的苏东坡，他的《寒食诗帖》怎么就排在十大行书的第三名了呢？
苏轼寒食诗帖《寒食诗帖》是苏东坡自撰的诗作，那年是他被贬黄州第三年的寒食节。他触景生情，遣兴抒怀做了两首五言律诗，这帖正是书录此诗。
排在第一位的是王羲之的《兰亭集序》，拍第二的是颜真卿的《祭侄文稿》。我们知道《兰亭集序》是王羲之的遣兴制作。四十七岁那年，与贤人逸士于兰亭雅聚，曲水流斛，大家对酒当歌，吟诗作赋。有人将这些诗作整理编撰成册，请王羲之书写序言。
冯承素兰亭序局部此时的王羲之，酒至酣醉，兴致盎然，才思隽永，挥斥方遒，行云流水，一气呵成。序文言简意赅，通过描写环境的清雅、雅集的欢畅，来反衬曲终人散“不知老之将至”，“修短随化，终期于尽”的悲凉。字与书与意三合而一，内容和形质和用笔互相衬托。所有的情感在点画的提按顿挫之间流荡，也在文辞雅句内徜徉。
王羲之的行书、草书作品颇多，件件都是神品。《兰亭集序》之所以脱颖而出，就是因为此贴很自然地抒发作者的真情实感，是不可复制的神品。
颜真卿《祭侄文稿》颜真卿的《祭侄文稿》也是如此，用一种凝练沉痛的文辞、纵逸豪放的书写，自然地展现出悲愤激昂的情感。他超出了书写的范畴上升成为心意的投影，是“抒怀”的典型代表。如今那些说书法可以脱离文字的人，怎么能够形神皆满？
《寒食诗帖》也是这样的即兴制作，满纸皆是苏轼的惆怅、忧郁、无奈和苍凉。黄庭坚题跋说：“东坡此诗似李太白，犹恐太白有未到处。此书兼颜鲁公、杨少师、李西台笔意。试使东坡复为之，未必及此。它日东坡或见此书，应笑我于佛处称尊也。”
苏轼寒食帖局部一苏东坡这首诗苍劲沉郁，包含了生活的凄苦和精神的孤寂，感人肺腑。跟诗仙太白的诗一个高度，甚至可以说李白也有不及之处。书法上兼有颜真卿、杨凝式、李建中笔意。这样的作品假使东坡再写一份，肯定是不能的。
说真的，如果不是苏轼不善悬手，这幅作品排序还可以上升。不过不善双钩悬腕，并非不能中锋用笔。董其昌很推崇苏轼，见苏轼的作品不下三十多幅，但他还是看得出苏轼的中锋用笔。其中在跋《赤壁赋》中写了那句话，“坡公书多偃笔，亦是一病，此《赤壁赋》庶几所谓欲透纸背者，乃全用正锋，是坡公之兰亭也，每波画尽处，隐隐有聚墨痕，如黍米珠，恨非石刻所能传耳。”
苏轼寒食帖局部二董其昌说了，听说苏轼用笔不能双钩悬腕，这也是一个大毛病。但是这幅《赤壁赋》或许就是传说的力透纸背的。它全用正锋，这就是苏轼版的《兰亭序》，每个点画的收笔处都有米粒大小的墨珠。可惜，这不能用石刻来传达。（董其昌做了刻本）
这些都说明苏轼的用笔没毛病，只是和时人不同罢了。至于黄庭坚说他的字如石压蛤蟆，则并非嘲笑他的结字伤短。
黄庭坚跋苏轼寒食帖这是在《独醒杂志》中记载的，“东坡曰：‘鲁直字虽清劲，而笔势有时太瘦，几如树梢挂蛇。’山谷曰：‘公之字固不敢轻论，然间觉褊浅，亦堪似石压蛤蟆。’二公大笑，以为深中其病。”苏轼调侃鲁直瘦长，鲁直调侃苏轼褊浅，但都不用王羲之所说“死蛇挂树、踏死蛤蟆”中的“死”。
故二公都有小病，然而小病又是各自的特点。黄庭坚的叫长枪大戟，苏东坡的叫丰润敦厚。苏东坡的这幅《寒食帖》就是带着忧怨的美妇，浅吟低笑处无不动人，这些都是其脱颖而出的原因所在。