在以“文儒之盛”著称的宋代，书坛上的狂放气息逐渐减弱，道德观念悄悄注入字里行间，许多政治活动家兼书法家，诗宗杜甫，文继韩愈，书法师承则选中了颜真卿。“人品”与“书品”相统一，成了这一代人的共同追求，其中苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄四人大致可以代表宋代的书法风格，而且成就最高，故被后人合称为“宋四家”。明清以来，有一些人认为宋四家中的“蔡”原本应该是蔡京，后人不齿其为人，所以把蔡京换为蔡襄，并认为蔡襄的艺术成就在蔡京之上。
苏轼(-年)，字子瞻，号东坡居士，四川眉山人。北宋著名文学家、书画家，可谓宋代文学最高成就者，其诗词开豪放一派，散文成就为唐宋八大家之一，且与父亲苏洵，弟弟苏辙以诗文称著于世，并称“三苏”。苏轼不仅在文学上有着卓越的成就，还是北宋时期有名的书画家，他的书法力图突破古人的章法，主张不拘泥于成法，创立新的体格，重视作品中个人思想感情的表达。在《石苍舒醉墨堂》中，苏轼曾说：“我书意造本无法。”在苏轼的主要传世书法作品《黄州寒食帖》、《洞庭春色、中山松醪二赋卷》、《前赤壁赋》、《阿育王寺宸奎阁碑》等中，都可以看出苏轼书法力求用笔生动，注重表达个人风貌，反对用传统法则束缚书法家的主张。苏轼在“尚意”书风中是领头人物，以“吾虽不善书，晓书莫如我”的气概引领一代新风，特别是其在贬谪黄州时所写的《寒食帖》，更被誉为天下第三行书。
黄庭坚(-年)，字鲁直，号山谷道人，后世称他黄山谷，晚号涪翁，洪州分宁(今江西修水)人。北宋诗人，书法家。他与张耒、秦观、晁补之同为“苏门四学士”，后因诗文、书法出众，又与苏东坡志同道合，世称“苏黄”;他的诗开一代流派，后世称为江西诗派;而在书法上，也同苏轼一样主张发挥个性，认为“随人做计终后人，自成一家始逼真”。黄庭坚的书法以夸张而又奇特的笔法韵味取胜。他的字中宫紧集，长笔画向四周夸张地展开，疏与密形成强烈的对比，别有一番趣味。黄庭坚的草书得意于张旭和怀素，成就最为突出，用笔瘦劲奇丽，体貌纵横出奇，千姿百态，又有少许篆书之意融入其中，晁补之曾称他“章草似晋人，颠草似唐人”。最具代表性的是《诸上座帖》，行笔如风，笔意超凡，线条如惊蛇走虺，跌宕多姿，具有强烈的抒情性。除此之外其主要传世草书代表作还有有《李白忆旧游诗卷》、《刘梦得竹枝词卷》等，行书代表作有《黄州寒食诗卷跋》、《伏波神祠字卷》、《松风阁》、《泸南诗老史翊正墓志稿》等。
米芾(-年)，字元章，号襄阳漫士、海岳外史等，祖籍山西太原，后定居江苏镇江。因他个性怪异，举止颠狂，遇石称“兄”，膜拜不已，因而人称“米颠”，宋徽宗诏为书画学博士，人称“米南宫”。米芾能诗文，擅书画，精鉴别，集书画家、鉴定家、收藏家于一身在绘画方面米芾擅水墨山水，与其子开创了“米氏云山”，可惜其画迹不存在于世。米芾书体潇散奔放，又严于法度，其书法风格在“宋四家”中最为全面，笔法变化也最为丰富，又因其善取百家之众长，故人称“集古字”。米芾平生书法用功最深，成就以行书为最大，南宋以来的著名汇帖中，多数刻其法书，流播之广泛，影响之深远，在“北宋四大书家”中，实可首屈一指。米芾的传世作品有《向太后挽辞》，《蜀素帖》、《虹县诗卷》、《草书九帖》、《多景楼诗帖》等。
蔡襄(-年)，字君谟，福建仙游人，天圣进士，官至端明殿学士，卒谥忠惠，北宋初书法家。蔡襄人品刚正，为当时所歌颂，书法绝妙，苏东坡誉为“我朝第一”。他的书法早年得力于初唐的虞世南，晚年能学颜真卿，能传颜体的神韵，讲究古意与法度，其正楷端庄沉着，行书淳淡婉美，草书参用飞白法，谓之“散草”，自成一体，非常精妙。蔡襄传世的作品不多，主要有《万安桥记》、《昼锦堂记》、《谢赐御书诗》、《持书帖》、《茶录》、《自书诗》等。其中《茶录》为其平生得意之小楷书，可以说是他的小楷中最为优秀的作品，字体遒劲有力，恪守法度，然而又不拘于法，活泼而沉着。
例题
下列不属于书法“宋四家”的是()。
A.赵佶
B.苏轼
C.黄庭坚
D.米芾
A。解析：宋四家是中国北宋时期四位书法家苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄的合称。这四个人大致可以代表宋代的书法风格，而且成就最高，故称“宋四家”。宋徽宗赵佶虽然在书法上也颇有造诣，开创了瘦金体，但并未被列入宋四家。故本题答案为A。