“独酌无多兴，闲吟有所思。一杯新岁酒，两句故人诗。杨柳初黄日，髭须半白时。蹉跎春气味，彼此老心知。”
这首白居易的《小岁日对酒吟钱湖州所寄诗》，概是其发展中后期所作，经历了人生坎坷、仕途挫折，人近中年的白居易于年又被贬江州，他被贬谪的主因，似是他写讽谕作品而得罪了当权者。
贬谪江州成了白居易一生的转折点：此之前他以“兼济”为志，希望更多的给国家人民贡献自己；至此之后他渐渐转向“独善其身”，与佛学濡染，心怀普度之心，自我修行菩提。这首诗的情志颇为内敛，诗酒年华里独善其身。
年冬，白居易被调任为忠州（今重庆市）刺史，弟弟白行简也一同与兄长溯江而上。途中与好友元稹相遇于黄牛峡。元稹与白居易同科及第，结为终生诗友，共同倡导新乐府运动，世称“元白”，形成影响至深的“元和体”。元稹的人生境遇与白居易近似，都因才华横溢却仕途无力，空有报国之志，只能诗酒寄才情。
在忠州任职的时间，白居易在忠州城东的山坡上植树种花，饮酒赋诗“东坡向春暮，树木今如何？”（《东坡种花》）、“朝上东坡走，夕上东坡步，东坡何所爱，爱此新生树”（《步东坡》），自娱自乐，并命名此地为“东坡”。
巧合的是年后北宋大诗人苏轼颇为尊崇先辈大家白居易，写过“定似香山老居士，世缘终浅道根深。”（《轼以去岁春夏，侍立迩英，而秋冬之交，子由》）赞叹白居易的品性，“予去杭十六年，而复来留二年而去。平生自觉出处老少粗似乐天，虽才名相远，而安分寡求亦庶几焉。”以白居易的人生激励自勉。
元丰二年（年），苏轼因著名的“乌台诗案”被捕入狱。关押4个月出狱以后，苏轼被降职为黄州（今湖北黄冈市）团练副使，这个职位相当低微，并无实权，此时的苏轼天上人间，由寄志报国的权臣大员沦落为农夫隐士。此时的苏轼更倾心向白居易学习，在岁月的历练里学会自我调剂，重获自由的苏轼则寄情于山水诗酒，平常生机，珍惜失去后，重回自由的珍贵时光。
黄州城外的赤壁山风景独特，自由身的苏轼多次游览，写下了《赤壁赋》、《后赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》等千古名作，以此来寄托他谪居时的思想感情，达观情趣。
于公之余更带领家人开垦城东的一块坡地，种田栽树帮补生计，聊以自慰，回归乡邻。
人生遭际、宦海沉浮的景况颇与白居易相似的苏轼，“出处依稀似乐天，敢将衰朽较前贤”（《与去杭》）更以白居易自比，苏轼在黄冈城外植树种田也似在学习白居易的曾经，达观激励，自强不息。
而黄州城南门外约一里左右还有处风景秀丽的山坡，称“东坡”。坡上绿树成荫，不远处就是滚滚东去的长江。苏轼常到此漫步，曾赋诗词云：“夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更，家童鼻息如雷鸣，敲门都不应，倚仗听江声。”此时此刻的苏轼更喜爱这个山水迤逦的地方，心怀白乐天，遂以“东坡”自号，苏东坡自此扬名。
人生何处不相逢，一年一岁近冬至，诗酒年华的文字里，历史的机缘让情相通，志相似的伟大文学家、诗人“偶遇”，结缘于“东坡”，举酒唱茗杯于时空里。
自古诗酒不分家，白居易怡情山水之间不忘自酿美酒，自给自足的时光里酿酒作诗，种树栽花的现实中不忘酿酒自品寄情于文学天地，他曾为自家酿的酒作诗道：“开坛泻罇中，玉液黄金脂；持玩已可悦，欢尝有余滋；一酌发好客，再酌开愁眉；连延四五酌，酣畅入四肢。”（《白居易卷》）。三杯五杯不为醉，酣畅淋漓爽在杯！
苏东坡游览山水自也不忘琼浆玉露伴词唱，晕晕强强，山水情长，“十日春寒不出门，不知江柳已摇村。稍闻决决流冰谷，尽放青青没烧痕。数亩荒园留我住，半瓶浊酒待君温。去年今日关山路，细雨梅花正断魂。”（《正月二十日往岐亭郡人潘古郭三人送余于女王城东禅庄院》）
林语堂先生说苏东坡是“造酒试验家”，而不是“实验家”，苏轼酿酒更多的在于“试”，在别人基础上去创新，比如，东坡酿蜜酒源自杨世昌，酿桂酒来自岭南隐者。
苏东坡的长处就在于就地取材，汲取他人精华，补益自我需求，在试验中寻求快乐，基于对酒的喜爱，源于对生活的热爱，他亲手去酿造美酒，并根据情况自我改进，达到“东坡特色佳茗”的自娱自乐、人生至美的境界。
“休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。”（宋·苏轼《望江南·超然台作》）
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