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今天的三国成语故事见于《三国演义》第四十七回，发生在赤壁之战期间，故事的相关人物分别为周瑜、鲁肃和庞统。原文如下：
周瑜听得（蒋）干又到，大喜曰：“吾之成功，只在此人身上！”遂嘱付鲁肃：“请庞士元来，为我如此如此。”原来襄阳庞统，字士元，因避乱寓居江东，鲁肃曾荐之于周瑜。统未及往见，瑜先使肃问计于统曰：“破曹当用何策？”统密谓肃曰：“欲破曹兵，须用火攻；但大江面上，一船着火，余船四散；除非献连环计，教他钉作一处，然后功可成也。”肃以告瑜，瑜深服其论，因谓肃曰：“为我行此计者，非庞士元不可。”肃曰：“只怕曹操奸猾，如何去得？”周瑜沉吟未决。正寻思没个机会，忽报蒋干又来。瑜大喜，一面分付庞统用计；一面坐于帐上，使人请干。
按照小说中的情节发展，此时正值曹操与孙刘联军在赤壁对峙之时。周瑜与诸葛亮定下火攻破曹之策后，又与黄盖演出了一场苦肉计，诱骗曹操杀死了精通水上作战的荆州降将蔡瑁和张允。随后，江东谋士阚泽又前往曹营诈降。曹操半信半疑，命蒋干再度来到江东打听虚实。得知蒋干前来，周瑜大喜，命鲁肃向在江东避乱的凤雏先生庞统请教，庞统献出了连环计。后来庞统亲自出马使得曹操上当，最终孙立联军火烧赤壁，获得了这场战争的胜利。
本文要介绍的成语，便是文中提到的“沉吟未决”，意为遇到难题时，自言自语地决定不下来。这句成语也是由《三国演义》作者罗贯中所首创。
赤壁鏖兵，是《三国演义》最精彩的精彩的篇章之一，其中的“斗智”更是引人入胜。周瑜与诸葛亮定下火攻之策，黄盖以诈降之策诱使曹操上当，庞统连环计奠定基础，诸葛亮以“借东风”保证计策的顺利进行，黄盖驾船直扑曹营，完成了最后一击。期间发挥关键作用的人物就有周瑜、诸葛亮、庞统、黄盖这四个人。
不过，这些故事在历史上是不是真实存在呢？通过与《三国志》等史料进行对照可以发现，这其中也是有真有假。首先有两点可以确定，赤壁之战在历史上是真实存在的，孙刘联军火烧曹军也是真的，指挥这场战争的就是周瑜。不过，想出火攻之策的人既不是诸葛亮也不是周瑜，而是在小说中施展“苦肉计”的黄盖，这一点在《三国志·周瑜传》中有明确的记载。这也就意味着在真实的赤壁之战中，除了周瑜之外，黄盖所发挥的作用尤为关键。
至于说到诸葛亮和庞统在这场战争中所发挥的真实作用，综合史料记载可以得出这样的结论：诸葛亮仅仅是前往江东说服孙权同意孙刘联盟、共同对抗曹操而已，起到的是外交家的作用，期间并无所谓的“草船借箭”、“借东风”。以前我在文章中曾经提过，其实此时的孙权早已下定决定抗曹，因此，诸葛亮所发挥的作用更是有限的很。而庞统则是毫无建树。曹操占领荆州后，庞统随刘琮一起依附了曹操，继续在南郡任职，并没有来到赤壁前线，更无献出“连环计”这么一出。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》