杜牧（——），字牧之，汉族，京兆万年（今陕西西安）人。宰相杜佑之孙，大和二年()进士。历任淮南节度使掌书记、监察御史、宣州团练判官、殿中侍御史、内供奉、左补阙、史馆编撰、司勋员外郎以及黄、池、睦、湖等州刺史。官终中书舍人。晚年长居樊川别业，世称杜樊川。晚唐杰出诗人、古文辞赋家，尤以七言绝句著称，内容以咏史抒怀为主。写景抒情的小诗，多清丽生动。其诗在晚唐成就颇高，后人称杜甫为“老杜”，称其为“小杜”，又与李商隐并称“小李杜”。
《赤壁》是诗人经过赤壁这个著名的古战场，有感于三国时代的英雄成败而写下的。诗又以地名为题，实则为怀古咏史之作。
赤壁
（唐代）杜牧
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
这首咏史兼抒怀之作，巧妙地发挥了诗歌特别是绝句的长处，小处落墨，小中见大。诗人从沉埋沙中的一柄小小的折戟兴起思古幽情，富于诗意地引出赤壁大战，以及这次重大战役中的主要人物，并引发出新颖的议论，他认为周瑜获胜是得到并抓住了偶然的机缘，倘若东风不成全周瑜火攻之计，东吴政权必定覆亡。
“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝”。首句推出折戟，即以鲜明的视觉形象引人注目。次句七个字写了“将”、“磨”、“洗”、“认”的动态神态，生动简洁。“认”字尤妙，怀古深情，一字传出。诗人从一支折断但还没有完全烂掉的铁戟写起，生发新意。因此他要磨洗干净出来辨认一番，发现原来是赤壁之战遗留下来的兵器。其实目的并不真的要像考古学家一样，来考据一下这支生满锈迹的铁戟到底是属于哪个朝代的。只是因为它与战争有关，要用它来引出赤壁之战的。单从一支断戟写起，却以巧妙的构思，使诗意自然向咏史过渡，为后文抒怀作了很好的铺垫。
“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”。后两句展开议论，可以说是精辟的史论。它的直观意思是：如果不是恰巧有东风帮助，赤壁一战周郎就未必胜利，大乔小乔可能被锁到曹操建筑的铜雀台上了。诗人设想东吴政权之亡，不是直接地抽象概括，而是继续用小中见大的方法，以虚拟的东吴美女二乔被曹操掠夺的情景来显示，并且展现出一个"铜雀春深锁二乔"的画面作象征。“二乔”与“周郎”，英雄与美人相互映衬。其含义十分明显，即周瑜可能早成了曹操的俘虏了。在怀古咏史的同时，还抒写了诗人自己在政治上的失意之情。诗人感慨自己才华横溢，文能安邦，武能定国，然而却生不逢时，无情的“东风”不给自己方便。再想到东风帮助周郎用火攻破曹操百万大军，怎能不叫他兴叹呢？
全诗即物感兴，托物咏史，形式上是调笑妙语，实则以小见大，对赤壁之战发表了独特的看法，寓含着深刻的政治内容。同时也抒发了诗人对国家兴亡的慨叹和感到英雄无用武之地的抑郁不平之气。诗意深邃新颖，令人回味无穷。