对于苏轼的散文特点，学者有不少概括，如“旷达”“随物赋形”“万斛泉源”，还有人借用苏轼对吴道子画作的评论，说苏轼行文的最大特色是：“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”，也有人将苏轼与其他古文大家比较，说：“韩如海，柳如泉，欧如澜，苏如潮”。这些都归纳了苏轼散文的部分特征，但仍不够全面和贴切。
[宋]苏轼《阳羡帖》，旅顺博物馆藏
苏轼在《次韵子由论书》一诗中谈到了他自己的书法观：“貌妍容有矉，璧美何妨椭。端庄（亦作“端壮”）杂流丽，刚健含婀娜。”他觉得书法没必要追求统一的风格，可以有一定的瑕疵，也可以诸美毕集。这句“端庄杂流丽，刚健含婀娜”虽是形容书法的，但用以概述苏轼的散文特点却非常恰当。
苏轼的散文或论国计民生，或写美景乐事，或抒发对人生各种问题的思考，行文都非常典雅，但是不带沉闷之风，不沾柔弱之气，说其“端庄”“刚健”肯定无人反对，但倘若只是“端庄”“刚健”就无法将其与韩愈、王安石的散文区别开来。他的散文还有大量的自然文学内容，不仅直接描写山川河岳，描摹花草树木、鸟兽虫鱼，而且即使说理，也是用具体的形象来譬喻，这在他散文中的比重远远超过韩愈、王安石以及他的父亲苏洵，也超过欧阳修。这让他的文风非常清新，没有陈腐气和学究味，这说明人事纷争、人世浮沉并不是苏轼的全部宇宙，虽然生活可能也是一地鸡毛，但他将其看得轻于鸿毛，他将眼光投向更加广袤的自然，他不仅有历史的视野、人文的嗜好，还有纯粹自然的兴味。
例如写《喜雨亭记》，他就不仅写“周公得禾，以名其书；汉武得鼎，以名其年；叔孙胜敌，以名其子”的故事，还写“五日不雨则无麦”“十日不雨则无禾”的自然规律。写《超然台记》，就荡开一笔，比较两个地域的区别，而且重在从物态、生态着笔，由此再写到心态：“余自钱塘移守胶西，释舟楫之安，而服车马之劳；去雕墙之美，而蔽采椽之居；背湖山之观，而适桑麻之野。”至于《放鹤亭记》《石钟山记》、前后《赤壁赋》，篇中以曼妙之笔写自然之“婀娜”的就更加多了。
[宋]苏轼《前赤壁赋》，台北故宫博物院藏
同时，苏轼也比柳宗元通达，他比柳宗元更能自得其乐，他有忧愁但不阴郁，有苦恼但不愤懑，用笔明净，甚少疾言厉色或呐喊抨击，“流丽”的特征比较明显。
遇到磨难时，能做到自我平复心情，不再郁结，观赏山水，鉴赏艺术时，能忘掉苦痛，这就使得苏轼不是特别注重借物言志，不用在行文时释放烟雾，而更多地直抒胸臆，这种心态下，他的行文是流畅的，辞气是畅达的，常常可见其音韵之美，如《后赤壁赋》的最后一段：
“须臾客去，予亦就睡。梦一道士，羽衣蹁跹，过临皋之下，揖予而言曰：‘赤壁之游乐乎？’问其姓名，俛而不答。‘呜呼！噫嘻！我知之矣。畴昔之夜，飞鸣而过我者，非子也耶？’道士顾笑，予亦惊寤。开户视之，不见其处。”
其中“去”“乎”“呼”“寤”“处”是押韵的。
再如《记承天寺夜游》：
“元丰六年十月十二日夜，解衣欲睡，月色入户，欣然起行。念无与为乐者，遂至承天寺寻张怀民。怀民亦未寝，相与步于中庭。庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也。”
其中“行”“民”“寝”“庭”“明”“横”“影”也都是押韵的。
[宋]苏轼《覆盆子赋》，台北故宫博物院藏
还有《文与可飞白赞》：
“呜呼哀哉，……既没一年，而复见其飞白。美哉多乎，其尽万物之态也。……袅袅乎其若流水之舞荇带也。离离乎其远而相属，缩缩乎其近而不隘也。……”
“哉”“白”“态”“带”“隘”也是押韵的。
我们阅读时往往会忽略这些押韵之处，因为这些韵脚似乎毫不起眼，和前面语句的衔接极其自然，完全不像是作者有目的选择的字眼，仿佛是毫不经意就写下的。
这些表面是文章的音韵美，从深层次原因来看，则是苏轼心情和性格的表征。如果他愁肠百结，或是畏首畏尾，欲言又止，“口将言而嗫嚅”，文章绝不会这样行云流水。向秀的《思旧赋》“只有寥寥的几行，刚开头却又煞了尾”，就是这样。犹犹豫豫导致吞吞吐吐，遮遮掩掩造成支支吾吾，含而不露、欲说还休或者欲说还“羞”，是不可能“流丽”的。
[宋]苏轼《人来得书帖》，北京故宫博物院藏
生活很难尽如人意，苏轼写作前可能还要考虑如何处理个人琐事，怎样平衡家庭收支（例如在被贬谪时），躲避政坛风波，逃脱倾轧险厄，但是在写作时，他就沉浸在写作的快乐之中，以辞藻之舫载生命之重、渡哲学之海、达澄明之境；他甚至能站在高高的灯塔顶端，俯视在汹涌波涛中颠簸的一叶扁舟，清楚地看到舟中人就是他自己，他能远眺前方，发现过了这片海，还有一片更大的洋，于是他在甲板上曲肱而枕，甚至索性坦腹而卧，任由风浪侵袭，欣赏起海天的无限风光。
（本文为“第五届伯鸿书香奖·阅读奖”投稿）
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