苏轼有一首写中秋的《水调歌头·明月几时有》，名气非常大，无论是普通读者还是历代词论者，都对此词赞不绝口，南宋胡仔甚至表示：“中秋词，自东坡《水调歌头》一出，余词俱废”，极高的评价，让其他诗人的中秋词黯然失色。
苏轼的《水调歌头》以浪漫主义笔法，描绘了天上人间的绝美意境，最后再道出“但愿人长久，千里共婵娟”的美好祝福，引起无数人的共鸣。然而，也有些人表示，苏轼所描绘的“天上宫阙”，浪漫奇幻，但浅尝辄止，没有让人尽兴。其实，苏轼还有一首同题材的《念奴娇·中秋》词，同样也是描写“天上”幻境的绝佳之作，或许是《水调歌头》的光芒太盛，掩盖了这首佳作，以至于人们很少论及此词。
《念奴娇·中秋》是苏轼写于元丰五年的作品，了解苏轼的人都知道，这是苏轼人生中的低谷，此时的苏轼，谪居黄州，已经三年之久。苏轼因为乌台诗案，被贬黄州，处境十分凄凉，不得不依靠朋友接济才能过活，但心灵上的凄楚才是最难熬的，苏轼是乐观主义者，但这段日子也禁不住消沉起来，在元丰三年的中秋，他甚至感慨道：“中秋谁与共孤光，把盏凄然北望”，萧条沉闷之感，浓厚而又深邃。
然而苏轼还是缓过来了，他没有在逆境中一直消沉下去，反而在经过了人生浮沉之后，变得更加旷达通透起来，于是，苏轼化身东坡居士，昔日那个乐观旷达的苏轼又回来了。就在元丰五年的七月，苏轼与朋友泛舟赤壁之下，写下了那篇光耀后世的《赤壁赋》，“挟飞仙以遨游，抱明月而长终”，飘飘然有登仙之气。
这首《念奴娇·中秋》是在《赤壁赋》不久之后写就的，堪称《赤壁赋》的袅袅余音，词中以浪漫的幻想，飘然升空，为我们描绘了一幅亦真亦幻的中秋佳境，所以《左庵词话》中评价说，东坡这首词“有仙气缥缈于亳端”。
念奴娇·中秋
苏轼
凭高眺远，见长空、万里云无留迹。桂魄飞来，光射处，冷浸一天秋碧。玉宇琼楼，乘鸾来去，人在清凉国。江山如画，望中烟树历历。
我醉拍手狂歌，举杯邀月，对影成三客。起舞徘徊风露下，今夕不知何夕？便欲乘风，翻然归去，何用骑鹏翼。水晶宫里，一声吹断横笛。
词一开篇，便写凭高而立远眺长空的情景，“凭高眺远，见长空、万里云无留迹”，秋高气爽，长空万里无云，本是常见的景象，但苏轼这里却先用“凭高远眺”来领起，就带给人一种视野开阔的感觉。
接着写云散月出的景象，“桂魄飞来，光射处，冷浸一天秋碧”，桂魄即月亮，因为云散风清，所以月色更加澄亮，以至于它所照射的地方，都带给人清凉的感觉，这种清辉世界，仿佛让人置身仙境之中，“玉宇琼楼，乘鸾来去，人在清凉国”，词人的想象直破天际，在这个仙人居住的“清凉国”中，不仅有玉宇琼楼，还有乘鸾来去的仙女。据说当年唐玄宗曾梦游月宫，看到十几个仙女，皆皓衣，乘白鸾，在大桂树下起舞欢笑，美丽至极。
或许是东坡也梦游了仙境，因此才写下这样的句子，他在仙宫中，向下眺望，看到江山如画，烟火清晰，历历在目，“江山如画，望中烟树历历”，东坡眼中所见，人间和天宫，同样美好秀丽。
下片笔锋一转，从幻想回到了现实，“我醉拍手狂歌，举杯邀月，对影成三客”，无疑这是化用了李白“举杯邀明月，对影成三人”的名句。苏轼这里，也像李白一样，极具浪漫主义情怀，同时，我们也能够想见，苏轼此时的孤独感，只有明月与之相伴，但东坡并未因此感到“凄然”。
喝酒之后，东坡不禁翩翩起舞起来，“起舞徘徊风露下，今夕不知何夕”，苏轼这一问，其实就是他在《水调歌头》中的疑问，“不知天上宫阙，今夕是何年”，同时也有《诗经》中“今夕何夕，见此良人”的意味。
良夜，月色，美景，词人把酒痛饮、徘徊起舞，飘飘乎如遗世而独立，有一种超然物外的感觉，于是词人没有了“阴晴圆缺”的感慨，而兴起了乘风归去的雅兴，“便欲乘风，翻然归去，何用骑鹏翼”，这是运用了庄子《逍遥游》中“御风而行”的典故，但苏轼的心境更进一步，“何用骑鹏翼”，不需要任何凭借，心灵就能到达逍遥之境。
最后，词人以“水晶宫里，一声吹断横笛”作结，仿佛词人身在月宫中，将横笛吹奏，响彻云霄，这是真正达到了“遗世而独立”的境界，其潇洒飘逸之态，的确有出尘入世之姿，苏轼至词尾，都没有落到“人间凡尘”中，更显得仙气飘然。苏轼“物我两忘”的旷达胸襟，是他在黄州时获得的通透与不惊。
苏轼这首《念奴娇·中秋》是和他的名作《水调歌头》类似的作品，但这一篇中，苏轼更显得飘逸潇洒，天上的幻境也更加光彩夺目，虽然词中不免流露出孤寂之感，但那种清幽空灵的仙姿，也同样突出，这意味着东坡的内心，更能看透人生种种，变得更加超凡脱俗了。无疑，这首《念奴娇》是可以与《水调歌头》交相辉映的名篇，可惜很少有人去
