在我国，茶被誉为“国饮”。“文人七件宝，琴棋书画诗酒茶”，“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。几千年以来，茶，既是文人的嗜好，也是百姓的生活，更是茶人的执着，茶随着中国的历史一直走到今天。
羊楼洞青砖茶，因味道醇厚、消食力强，易于保存、运输成本低，受到以牛羊肉食较多的欧洲普通民众的青睐。明代中期，当时产于蒲圻、咸宁、崇阳、通山、通城及湖南临湘一带的老青茶，运至羊楼洞加工后，大批销往蒙古等边疆地区。青砖茶作为边销茶，运输路途遥远而艰难，为了降低运费，减少损耗，羊楼洞茶工改变了宋代以来用米浆将茶叶粘合成饼状的传统工艺，加工时，先将茶叶拣筛干净，再蒸汽加热，然后用脚踩制成圆柱形状的帽盒茶。这种"帽盒茶"，即今赤壁青砖茶之滥觞。
清乾隆年间（-），大量山西商人、广东商人、英国商人、俄国商人纷纷在羊楼洞设庄制茶，诞生了三玉川、巨盛川、乾泰恒等一百四十余家制茶庄号和洋行，专事青砖茶的制作。此后，赤壁青砖茶开始其两百多年的辉煌历史，在中俄万里茶道上占有重要地位。不过那时经营的是帽盒茶。每盒重7斤11两至8斤不等，每三禽为一串，年产量最多到10万盒，人们曾称他们为盒茶帮。清中后期，随着制茶技术的改进，现代真正意义上的青砖茶开始出现了。年，俄国商人率先在武昌府羊楼洞开设顺丰砖茶厂，继而转至汉口建成我国第一座机制砖茶厂，也是武汉第一座近代工厂。制茶业成为当时汉口最大的工业，汉口成为世界茶叶港。随后几年，俄商又先后在羊楼洞开设了"阜昌砖茶厂"和"新泰砖茶厂"。不仅如此，羊楼洞的茶种还在俄罗斯繁衍生根，年，清政府派遣刘峻周赴俄国种茶，临行，从羊楼洞运走10万棵茶苗至俄国格鲁吉亚种植成功。同治光绪之际(十九世纪七八十年代)，羊楼洞进入茶事极盛之期，年销往西北砖茶可达30万担以上。
青砖茶是一种紧压茶，是“湖北黑茶”的典型代表。它以老青茶为原料，原料粗老，制造过程中堆积发酵时间较长，成品茶包呈油黑或黑褐色，其制作工序为杀青、揉捻、渥堆、干燥。老青茶分“面茶”和“里茶”。面茶是鲜叶经杀青、初揉、初晒、复炒、复揉、渥堆、晒干制成；里茶是鲜叶经杀青、揉捻、渥堆、晒干制成。老青茶品级分“洒面”、“二面”和“里茶”3个级别。“洒面”色泽乌润，条索较紧，稍带白梗。“二面”色泽乌绿微黄，叶子成茶，红梗为主。青砖的外形为长方形，色泽青褐，香气纯正，汤色红黄，滋味香浓。饮用青砖茶，除生津解渴外，还具有清新提神，帮助消化，杀菌止泻等功效。
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