“赤壁之战”是三国时期的一场著名的大战，然而，打开史书《三国志》，反而出现了一个显得尴尬的场景——书中，居然没有关羽、张飞参加“赤壁之战”的确切记载。具体原因究竟是什么呢？
先来看一看《三国志》正文中，关于“关羽”在赤壁之战前后的记载吧。
《三国志》正文中关于“关羽”在赤壁之战前后表现的记载
《三国志·关羽传》记载：表（刘表）卒，曹公（曹操）定荆州，先主自樊将南渡江，别遣羽（关羽）乘船数百艘会江陵。曹公追至当阳长阪，先主斜趣汉津，适与羽船相值，共至夏口P。孙权遣兵佐先主拒曹公，曹公引军退归。先主收江南诸郡，乃封拜元勋，以羽为襄阳太守、荡寇将军，驻江北。
没有关羽参加赤壁之战的明确记载。
再看一看《三国志》正文中，关于“张飞”在赤壁之战前后的记载吧。
《三国志》正文中关于“张飞”在赤壁之战前后表现的记载
《三国志·张飞传》记载：先主（刘备）背曹公（曹操）依袁绍、刘表。表卒，曹公人荆州，先主奔江南。曹公追之，一日一夜，及于当阳之长阪。先主闻曹公卒至，弃妻子走，使飞（张飞）将二十骑拒后。飞据水断桥，瞋目横矛曰：“身是张益德也，可来共决死！”敌皆无敢近者，故遂得免。先主既定江南，以飞为宜都太守、征虏将军，封新亭侯，后转在南郡。
没有张飞参加赤壁之战的明确记载。
《三国志》中，没有解释关羽、张飞没有参加赤壁之战的具体原因。然而，在《江表传》这本书中，却对关羽、张飞二人没能参加赤壁之战的原因给出了一条关键性的记载。
《江表传》中的一处“关键性记载”
《江表传》原文内容：备（刘备）从鲁肃计，进住鄂县之樊口。诸葛亮诣吴未还，备闻曹公（曹操）军下，恐惧，日遣逻吏于水次候望权军。吏望见瑜（周瑜）船，驰往白备，备日:“何以知之非青徐军邪?”吏对日:“以船知之。”备遣人慰劳之。瑜日：“有军任，不可得委署，倘能屈威，诚副其所望。”备谓关羽、张飞日：“彼欲致我，我今自结托于东而不往，非同盟之意也。”乃乘单舸往见瑜，问曰：“今拒曹公，深为得计。战卒有几？”瑜曰:“三万人。”备曰:“恨少。”瑜（周瑜）曰：“此自足用，豫州但观瑜破之。”备欲呼鲁肃等共会语，瑜日：“受命不得妄委署，若欲见子敬，可别过之。又孔明已俱来，不过三两日到也。”备虽深愧异瑜，而心未许之能必破北军也，故差池在后，将二千人与羽、飞俱，未肯系瑜，盖为进退之计也。
这一段内容的意思大致如下：刘备按照鲁肃的计策，率军进驻鄂县的樊口。诸葛亮去见孙权，还未返回，刘备听说曹操率领大军南下，越发恐惧，当日派遣巡逻士兵，沿江观望孙权的水军。士兵们望见周瑜的大船，骑快马返回报告刘备，刘备问：“依据什么能知道那些人并非青州、徐州的曹军呢？”士兵们向刘备回答：“依据船的外形可以得知啊。”刘备派人慰劳周瑜。周瑜说：“我身负军任，不能停留，玄德（刘备）若能屈尊，前来见我，这是我所期盼的事呀。”刘备对关羽、张飞讲：“周瑜欲招请我，我现在已经与江东结为联盟，如果不去的话，非就没有结盟的诚意了。”刘备乘坐小船来见周瑜，问：“现在，我们抗拒曹操，合作之情十分浓厚。请问，周都督率领的战士一有多少呢？”周瑜对刘备回答道：“我有三万人。”刘备说：“太可惜呀！还是太少啦！”周瑜说：“这些兵，足以抗击曹操大军，刘豫州（刘备）呀，你只需要观看我周瑜如何破曹就行了。”刘备欲招呼鲁肃一起谈话，商量计策，周瑜回答：“我受命不得妄自招请，如果刘豫州（刘备）想见子敬（鲁肃），可以亲自前去。而且，孔明（诸葛亮）已经过江东，不过三两天，就可以返回，到达此地喽。”刘备虽然敬佩周瑜的豪言，但自己心中还是比较胆怯，依然怀疑周瑜未必能打败曹军，所以打起了小算盘，把二千人交给了关羽、张飞，不肯归周瑜指挥，为自己准备好退路。
按照这条记载，刘备在赤壁之战前，与周瑜进行交谈，刘备觉得周瑜带的3万兵实在太少，未必能击败曹操，于是把个兵交给关羽、张飞，随时做好逃跑的准备。一旦周瑜战败，刘备就能迅速让关羽、张飞等人率领兵，护卫自己开溜逃命。
这就能很好地解释《三国志》中关羽、张飞没能参加赤壁之战的原因了。因为刘备让他俩带兵躲在大后方，随时准备开溜，当然没机会参加赤壁之战喽。所以，陈寿在《三国志》中，只能提一提关羽、张飞二人在赤壁之战爆发前的表现，而不写他们在赤壁之战过程中如何奋力杀敌。
到了罗贯中写的小说《三国演义》里，则虚构了一些关于赵云、张飞、关羽在赤壁之战中的“滑稽表现”。
小说《三国演义》中，虚构的关羽、张飞等人在赤壁之战中的表现
小说《三国演义》里，赤壁之战的起初阶段及高潮阶段，是东吴的将士们与曹操的将士们进行正面对决，奋力冲杀。等到赵云、张飞、关羽与曹军进行对决时，已经到了“赤壁之战”的尾声了。赵云、张飞等人在曹操惨败后去“吓吓人、抢抢旗”，缺乏酣畅淋漓的正面胜利。以至于令读者有一种“赤壁之战中，赵云、张飞不敢从正面狂胜曹军，只配从背地里去捡漏”的“滑稽感”。最后，关羽干脆把曹操等人放走了。至于关羽放走曹操等人的原因，罗贯中除了写关羽报答曹操的恩情外，还写诸葛亮“夜观乾象，曹贼未合身亡”，用这种“蹩脚的解释”来忽悠读者（《三国演义》，前面把诸葛亮写得那么强，却弄不死曹操，罗贯中只能进行“强行解释”，来“糊弄读者”了）。
或许，这种时不时就出现的“出力不讨好”、“弄巧成拙式”的文笔特点，是导致《三国演义》的文笔不如《水浒传》的文笔的重要原因吧。
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