公元年，曹操基本平定北伐，又不战不胜夺得荆州，兵锋直指江东和刘备，此时的刘备如同”丧家之犬“，兵不满万，没有立身之地，诸葛亮主动要求渡江说服孙权一起抗曹。但值得令人琢磨的却是，东吴群臣，除了周瑜和鲁肃之外，没有人主张抗曹，这是为何呢？
《三国志》记载：“诸议者皆望风畏惧，多劝权迎之。唯瑜、肃执拒之议。”
首先，我们来看江东群臣为什么主要投降。1.曹操当时已经平定了北方，且不战而胜夺取荆州，号称兵马有八十三万，虽然这个数字有夸大的成分，但是不管如何，曹操的实力肯定是孙刘两家加起来要强得多。2.曹操手里有皇帝，曹操名义上是奉天子的诏书讨伐不听号令的诸侯，这在道义上占据了优势。3.曹操爱惜人才，但凡主动投降的人，曹操一般是不杀而且重用的。对于江东群臣来说，一旦投降他们仍然可以保证自己的地位。
而站在孙权角度，事情就不一样了。首先，孙权是江东之主，江东这块地方是孙氏三代人打下的江山，虽然孙权名义上是汉朝的臣子，但实际上江东已经是他的独立王国。孙权一旦投降，就算曹操不杀他，孙权也肯定不能继续做江东之主。曹操不会允许在自己的治下，还有一个独立王国的出现。所以，孙权不能投降。
周瑜和孙氏家族的关系非比寻常。孙坚和周瑜是同龄人，关系非常好，而且周瑜曾经升堂拜母，周瑜就相当是孙家的干儿子，孙权的干哥哥。周瑜的自身利益，是和孙氏家族捆绑在一起的，孙氏越强盛，周瑜的地位就越高。这点人尽皆知，所以除非周瑜有自立之心，不然周瑜做事的出发点，肯定都是从巩固孙氏的基业出发。
其次，周瑜本身就是一员名将，对于打败曹操，周瑜有信心。周瑜曾说：“今北土未平，加马超、韩遂尚在关西，为操后患。且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中国所长。又今盛寒，马无篙草，驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。”周瑜这番话，不仅仅说服了东吴群臣，更说服了少主孙权。
鲁肃是周瑜的好友，也是周瑜将鲁肃推荐给孙权。孙权对鲁肃非常倚重，在周瑜死后，鲁肃继任了周瑜的大都督一职。鲁肃刚和孙权见面，就送了孙权一份大礼，鲁肃对孙权说：“汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下。剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下。”
这番话有两个意思，第一是说汉室不能复兴了，且一时半会是消灭不了曹操的。第二是说让孙权占据长江以南，和曹操隔江而治，自己称帝。所以，鲁肃主张抗曹的原因就是他的一腔才华，他已经给孙权做出了称帝的规划，如果孙权此时投降，那他的一腔抱负，岂不是要落空了？