慨叹人生短暂，大抵源于曹操。曹操在《短歌行》中吟唱：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。”王羲之在《兰亭集序》中感叹：“夫人之相与，俯仰一世。”李白在《春夜宴从弟桃花园序》这样表白：“夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何。”苏轼在《赤壁赋》中则感慨：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”
如何对抗人生的短暂和渺小？
《左传·襄公二十四年》给出最早的解决方案：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”司马迁选择了立言：“究天人之际，察古今之变，成一家之言。”曹操选择了立功：“周公吐哺，天下归心。”王羲之似乎无解。李白无所适从：“吟诗作赋北窗里，万言不值一杯水。”苏轼则在《赤壁赋》中用庄子的相对论和乐享清风明月来按摩躁动的心灵。
张孝祥的《念奴娇·过洞庭》提供了另一种可能：用伟岸的人格去对抗渺小的形体。我们来看这首词——
念奴娇·过洞庭
张孝祥
洞庭青草，近中秋、更无一点风色。玉鉴琼田三万顷，着我扁舟一叶。素月分辉，明河共影，表里俱澄澈。悠然心会，妙处难与君说。
应念岭海经年，孤光自照，肝肺皆冰雪。短发萧骚襟袖冷，稳泛沧浪空阔。尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客。扣舷独啸，不知今夕何夕。
翻译出来就是：
洞庭湖与青草湖相连，
在这中秋将至的时点，
风平浪静不起漪涟。
湖水万顷如碧玉铺展，
驮着我一叶桨帆。
明月光辉四溅，
和银河一起倒影水面，
空灵清澄浑茫一片。
心中领会十分深远，
却不知如何描述美妙的体验。
应想起我被贬岭南有一年，
只有月光来陪伴，
像冰雪般纯洁是我的肝和胆。
短发稀疏衣衫单，
在这广阔浩淼的湖水平稳行船。
舀尽长江水有点甜，
盛在北斗中细品鉴，
万物做宾客由我来买单。
独自高歌拍打着船舷，
良辰美景恰好是今天夜晚！
这首词上阕描摹洞庭月色，下阕抒发诗人怀抱。读上阕，觉着诗人很渺小；读下阕，却发现诗人人格伟岸。那么，诗歌是怎样表现超凡的人格魅力呢？
“肝肺皆冰雪”采用比喻和直抒胸臆的写法，写出诗人光明磊落、不同流合污的高洁的人格；“稳泛沧浪空阔”之“稳”（细节）写出诗人虽在职任上被罢官而报国的志向依然坚定；“尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客”采用夸张和直抒胸臆的写法，写出诗人博大的胸襟，热情的气质，以及物与民胞的仁爱之心；“扣弦独啸，不知今夕何夕”采用细节描写和直抒胸臆，写出诗人对自然、对生活的无限热爱和无限感慨。
深入探究，可以发现：“肝肺皆冰雪”并没有超出“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”的情志；“稳泛沧浪空阔”也不比“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”更加执着；“扣弦独啸，不知今夕何夕”更化用前人典故，前者化用陶渊明的诗句“登东皋以舒啸”，后者化用《诗经》中的“今夕何夕，见此良人”。唯独“尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客”为诗人独造，而想象奇崛，表意新颖，出人意表。
总之，诗人以伟岸的人格化解了生命的短暂和渺小，而使诗歌具有非凡的感染力和感召力。