唐朝诗人杜牧的《赤壁》里有一句脍炙人口的诗句：”东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。“《赤壁》这首诗是杜牧经过东汉末年赤壁古战场时有感而发，在这首诗里他直接道出了周瑜能打赢赤壁之战那是因为”东风“起了很大的作用。假如”东风“不给周瑜面子那么大乔、小乔就要沦为曹操在铜雀台的”收藏品“了。
周瑜火烧赤壁大败曹操为魏蜀吴三国三分天下奠定了的基础，这个说法显然是很多人都听说过的。然而这个说法是不客观的，周瑜的确是赤壁之战功中不可没的功臣，但将赤壁之战的胜利完全归结于周瑜放了一把火烧了曹操的战船显然是有失历史的真实性。
在赤壁之战时周瑜烧了曹操多少战船，这个还是个有待讨论的事情。《三国志魏书郭嘉传》里记载，曹操在荆州的时候军队遭遇了瘟疫丧失了战斗力，为此曹操不得已将战船全部烧毁，然后从荆州撤走。《江表传》也记载了是曹操自己烧了战船，主动撤回了中原，原因是他自己得了病（可能当时军中的瘟疫蔓延，曹操的身体健康也受到了影响）。如果事实果真如此的话，那么可以断定的是周瑜火烧赤壁的时候只是烧毁了曹操部分的战船。此时曹操的水军还保持着一定的战斗力，但是因为瘟疫在军中蔓延曹操不得不作出了烧船撤军的决定。
太祖征荆州，还于巴丘，遇疾疫，烧船，叹曰郭奉孝在，不使孤至此。《三国志郭嘉传》赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名……《江表传》
我们从《三国志》里的记载来看，赤壁之战是一场水陆同时进行的战争，除了周瑜的水军以外，刘备的军队也发挥了很大的作用。《三国志魏书武帝纪》甚至直接记载的是：”公至赤壁，与备战，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引军还。“这里的突出的是曹操和刘备在赤壁打了一场仗，然后曹操战败又加上瘟疫在军中蔓延，曹操才不得已撤军。在刘备的传记里也说明了赤壁之战是刘备和周瑜一起水陆并进才重创曹操的。所以将赤壁之战的胜利都归结于周瑜火烧曹操的战船这个是不客观的。
权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战於赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。《三国志蜀书先主传》
事实上早在周瑜火烧赤壁之前曹军的败象就显露出来了，赤壁之战并不是因为曹操水战失利而导致全面溃败的。从史书中记载来看瘟疫蔓延才是致使曹操失败的主要原因，因此东风只是帮周瑜打赢了一场局部战争。如果不是因为瘟疫得缘故，曹操就算是尽丧水军也有实力来防守刚得来不久得荆州。曹操放弃荆州这个战略要地足见当时曹操的陆军受到瘟疫的影响战斗力已经大打折扣了，面对周瑜和刘备的同时进攻曹操显然已经没有足够的信心来守住荆州了。所以就算是没有东风的相助，曹操在瘟疫面前也很难赢得赤壁这场战争。