“乌台诗案”是苏轼为官途中所遭受的一个巨大坎坷，是由几首发牢骚诗词所引出的祸端。所谓“乌台诗案”，实质上就是文字狱，是王安石变法过程中的牺牲品。因苏轼以诗文讽刺新法，结果被新派党人罗列罪名遭捕，在“乌台诗案”中，苏轼虽躲过了杀身之后，但遭贬谪的命运却是无可摆脱。是时，苏轼因“乌台诗案”被贬至黄州，当一个低微无权的小官，日子虽清贫，却让苏轼的心境越发淡然。
苏轼的贬谪之地黄州，有个非常出名的景点—赤壁。苏轼经常在心情郁闷之时，来到赤壁游览，并写下了《赤壁赋》《后赤壁赋》《念奴娇·赤壁怀古》等作品，其中以《念奴娇》这首词最为知名，是一首流传千古的绝唱。
念奴娇·赤壁怀古
宋代·苏轼
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。
上阕写词人游览赤壁时看到的壮阔景观，表现出词人“纵浪大化中”的思想认识。开篇“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”意境就十分深远广阔，由眼前的江水奔涌联想到滚滚历史洪流，无垠的时空下，人类是多么渺小，又何必汲汲于一时的功名？“故垒西边，人道是，三国周郎赤壁”，这一句可认为是全词的词眼，上下阕几乎都是围绕“周郎”而写，是怀古主题的切入之语。这里的“人道是”即听别人说的意思，三国时的赤壁古战场到底在哪里，历史上争议很大，即便现在也没有定论，故而词人只说“人道是”，表明其不肯定之意。“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪”写江水浪急涛强的壮观景象，“穿”“拍”“卷”三个动词用得十分传神，动感十足，有破空之势。末尾“江山如画，一时多少豪杰”为承上启下之句，既是对前文景色的总结，又为下文周瑜出场做了铺垫。
下阕主要描写了词人心目中的周瑜形象，感情较为复杂。“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭”几句高度概括了周瑜这一人物形象，字里行间都流露出词人对周瑜的赞赏和崇敬之情，“谈笑间樯橹灰飞烟灭”将赤壁之战中周瑜指挥若定、淡定从容的豪迈气概表现得入木三分。但是，在激赏周瑜之下，词人的内心情感却是十分复杂的。面对周瑜的年轻有为，年已四十有五的苏轼难免情绪低落，“故国神游，多情应笑我，早生华发”实质是自嘲之语，言下之意是我已经一大把年纪了，功名无成，只能在周郎当年功成名就的地方长吁短叹，何其悲哀。虽说有那么一点逃避现实的意思，但并不妨碍整首词纵横时空，雄阔奔放的豪迈之气。
全词描写了壮丽的山河景象，借对三国时英雄人物周瑜的怀念，抒发了词人的崇敬之情以及对人生的感慨之情，表现了词人豁达的人生态度。全词意境雄壮，语言奇伟，感情深沉，是苏轼豪放词中的代表性作品。贬居黄州期间，苏轼全家生活可谓十分潦倒，但他却并不颓丧，反而亲自带领家人开荒种田，贴补生计，这对曾经高居人上的文人雅士来说可并非是件容易的事。不过，苏轼本人胸襟极为广阔，是一个热爱生活、积极进取、富有乐观精神的人。
“乌台诗案”中，若不是宋太祖赵匡胤定下的不杀文人士大夫的遗训，只怕词坛史上将失去许多千古名作。