秦观曾评价“苏轼之道，最深于性命自得之际”。“性命自得”，这是对苏轼人生哲学的精炼概括，也是其审美与休闲人生的写照。
很多人见苏轼这一生有归隐之志，却终未有归隐，就评论说其仍然有眷恋仕宦之情，其实这些都是不了解苏轼的人。苏轼看似在仕宦空间优游徘徊，但他的个体精神已经完全回归到更为自由超越的“私人领域”，不管出世入世于他并无区别，在精神上，他通过自己的诗文表达的人生空漠之感，比前人那些口头上或事实上的‘退隐’、‘归田’、‘遁世’的隐仕要更深刻更沉重。在生活上，苏轼追求极为简单、微不足道的生活方式，与那些隐者归隐山林追求清淡简单的休闲人生观又有什么区别。
就像他说的：山有蕨薇可羹也，野有麋鹿可脯也，一丝可衣也，一瓦可居也，诗书可乐也，父子兄弟妻孥可游衍也，将谢世路而适吾所自适乎？人生也就那样，只要衣食无忧，有几个兴趣爱好，再交游几个知心朋友饮酒作诗，还有什么可求的。
苏轼其时早已领悟到官场的虚无，生命之短暂，就像他的《赤壁赋》写的：寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风。此处乃同于陈子昂登幽州台之歌，有念天地之悠悠，独怆然而涕下之哀怨。
此乃对人生之有限、生命之渺小，而又无法超越之产生的情绪。虚无感往往是对宏大叙事的依恋所致。面对难以企及的功名事业、无穷宇宙时如何调适自己的心灵与之相对，这是古代士人必须解决的一个问题。苏轼给予的解答便是回归自我闲情。
其实苏轼这种闲情雅致的生活观，其实颇有他祖父苏序之风。苏东坡降生时，祖父仍还健在，正是六十三岁。年轻时生得高大英俊，身体健壮，酒量极大，慷慨大方。
苏家是个小康之家，自己有田产，也许比一般中产之家还较为富有。他祖父衣食无忧，优哉游哉，时常携酒一樽，与亲友在青草地上席地而坐，饮酒谈笑，以遣时光。大家饮酒高歌，规矩拘谨的农人都大为吃惊。苏东坡的酒量不知跟谁练的，但是他的酒趣酒风肯定受到他祖父的影响。
记得有一天，这位祖父正在喝酒取乐，重要消息来到了。原来他的二儿子，也就是苏东坡的叔父赶考高中。在邻近还有一家儿子也是同样考中，即苏东坡的外祖母程家。因为苏程连亲，所以可以说是双喜临门。程家极为富有，算得是有财有势，早就有意大事铺张庆祝，而苏家的老汉则并无此意。知父莫如子，苏东坡的叔叔亲自派人由京中给老人家送上官家的喜报，官衣官帽，上朝用的饬板，同时还有两件东西，就是太师椅一张，精美的茶壶一个。
喜信到时，老汉正在醒醒大醉，手里攒着一大块牛肉吃。他看见行李袋里露出官帽上的红扣子，一下子就明白了。但是当时酒力未消，他拿起喜报，向朋友们高声宣读，欢乐之下，把那块牛肉也扔在行李袋里，与那喜报官衣官帽装在一处。他找了一个村中的小伙子为他背行李袋，他骑着驴，往城走去。大家见他酩酊大醉的骑在驴背上，后面跟着一个小子扛着一件怪行李，都不禁大笑。看到这样淳朴搞笑的一幕，想起苏东坡每次醉酒的状态也就不奇怪了。
这位祖父虽然不识字，却很有智慧和远见。每年农收时，他不像别家储存食米，他却以米换谷，在自家谷仓中存了三四万石之多。别人不知道他何以如此。随后荒年歉收，他祖父才开仓散粮，先给他自己的近族近亲，然后才轮到他妻子的娘家人、再后给他家的佃农，最后给同村的贫民。这时别人才知道他当初为什么广存稻谷——因为稻谷可藏数年，而稻米天潮时则易霉坏。
同时他也是一个思想开通的人。一天，他在大醉之下，走进一座庙里，把一尊神像摔得粉碎。他原来早对那尊像怀有恶感，并且那尊神像全村人都很惧怕，更可能的理由是对那庙里的庙视存有敌意，因为他常向信徒们勒索钱财。在古代砸神像是要遭受天谴的，可这老汉就是威武，祖父这些离经叛道的行为其实深深影响苏东坡。
这位不识字的老汉的智慧才华，没有在儿子们身上遗传下去，却在他儿子的儿子的身上光荣灿烂的盛放了。其实就是无形的家风了。