前言
三国时期，发生了很多大小不等的战争，其中最著名的无异于赤壁之战，拉开了三国鼎立的序幕。后来的魏蜀吴三家中，曹操是最先开始发家的，其在黄河以北的势力很是强大。孙权靠着老哥孙坚打下来的家业，也不是很弱，唯独皇叔刘备，依旧漂泊流落，寄住在荆州刘表哥的篱下。
《资治通鉴》中描述，北方的曹操在东征乌桓后，基本上统一了北方，而后，又废除了三公制度，恢复了为相制度，并自任之，达到了真正的挟天子以令诸侯。
这时需要注意到的是，孙权在连年溯江进攻黄祖不成后，终于在建安十三年打败了黄祖，叩开荆州东大门，为谋取荆州打下了基础，此时的刘备刘皇叔，也有了新野这块地盘，在三顾茅庐招募到诸葛亮后，也开始图谋荆州这块肥地，况且，刘表却年老体病，再也无力打理荆州的事物。于是，曹操就着急了，在玄武湖训练水军后，紧锣密鼓地南下，去抢荆州了。
赤壁之战，蜀汉壮大
于是在建安十三年，曹操大军开始出发，刘备听闻后，赶紧弃城逃跑，与关羽所率领的水军前往江夏和刘琦合兵一起。曹操一路追击，在把刘备与荆州军民打散后顺利占领了江陵。此时，在江夏的刘备就意识到，应该和孙权联手了，于是诸葛亮便出使东吴，舌战群儒之后与周瑜达成共识，一起阻击曹军的进犯。
其实在这时候，曹操所带领的并非曹军的精锐，刘宗投降后，荆州大部分的水军都被曹操收编，并带到了江陵，还有其部分陆军。在东吴决定联合参战后，孙刘两家的联军大概有五万人左右，虽然曹操号称八十万大军，但实际在南方的不到二十万，在江陵附近的就更不用说。孙刘联军经过分析后，觉得可以主动出击迎击曹军，便沿着江夏溯流而上。双方在赤壁遭遇，形成互相对峙的局面。
之后便有了我们熟悉的火烧赤壁，孙刘联军以少胜多的故事了。由于北方的士兵不熟水性，曹操为了操练水军，将所有的战船用铁索锁在一块，这样士兵在船上就如履平地，可曹操却忘了江上最容易使用的火攻。于是周瑜部将黄盖巧施苦肉计，骗得了被战果冲昏头脑的曹操的信任，假投降之后带着满载硫磺燃料的船只，施实火攻之术，由于曹军将战船锁在一起，无法分开，使得不少士兵被烧死，而后孙刘联军乘势发动反击，给了不可一世的曹操沉重一击。
在这里需要注意的是，这次的战败，并没有使曹操的根基的得到动摇。虽然火烧连船确实起到了效果，但大多战船还是曹操自己为了防止战船资敌而自行烧毁的。之后曹操便失去了对航道的控制权，同时又由于北方的士兵到达南方后水土不服，更不熟水性，导致疾病肆虐，所以曹操只得选择退回北方。但对曹操来说，自己的根基没有动摇，回北方只是休养生息，继续发展。不过之后，他也没有实力去干扰东吴和蜀汉的发展，出现了三国鼎立的历史局面。
光分荆州，互为牵制
自古以来，战争都是为了获取自身的利益而发动的，所以曹操从北方马不停蹄地赶往南方，孙刘联军不顾一切地阻挡曹操，都是为了自己的切实利益。其实说白了，赤壁之战就是为了光分荆州而引起的战争。赤壁之战后曹操从陆地逃跑，回到了江陵，之后就是大家都知道的，留下曹仁驻守江陵，自己退回北方去休养生息。
周瑜与曹仁依旧为了江陵而继续交战，打了将近一年后终于打跑了曹仁，占据了南郡，这之后也意味着曹操的势力彻底失去这一段长江水道，也无力再对东吴造成干扰；之后曹操势力边境稳定在襄阳，樊城这一带，并在这一带与西边的蜀汉，东边的东吴形成对抗之势，控制了这一段汉江水路，虽然在赤壁打了一场失败的战斗，丢了之前已占据的荆州南部地区和部分江汉平原，这是失败必然会造成的后果。
但是其保住了荆州北部，实力并没有因此失利而损失太多。
据《后汉书·刘表传》记载，刘表实际控制的是荆州八郡，分别是南阳郡、江夏郡、南郡、武陵郡、长沙郡、零陵郡、贵阳郡和章凌郡。
而赤壁之战后，关羽部在此期间与周瑜部配合作战，不断骚扰曹操方面的救援军队，使曹操的军队难以与曹仁联系，这样周瑜获得了江陵郡，而此时的刘备也并没有闲着，孑然一身的他大举出征荆南四郡，占据了武陵、长沙、零陵、贵阳等当时经济比较落后的四郡，并以此为根据地，开始了其建国的漫长路途。而曹操占据的仍然就是南阳郡、章凌郡和江夏的背部，孙权占据了江夏的大部和南郡，这样，三家就完全光分了荆州。
实力接近，三国鼎立
赤壁之战是三国最重要的一场战役，它不仅阻止了曹操一统天下的战略计划，更为当时弱小的刘备取得了一块栖息地，要知道自刘备发家以来，一直都是颠沛流离，寄人篱下的，前期并没有什么大的发展，就是以自己皇室的名义笼络了一些人才，但是赤壁之战后，一切都变得不同了，刘备有了荆州的支撑，并以此为根据，沿着长江西进，获取了两川，而且蜀中皆为富庶之地，能够大力发展，故刘备在发展几年后，就建立了蜀国，虽然蜀国依旧弱小。
同样，孙权在与刘备联军取得赤壁之战的胜利后，减轻了被北方曹操吞并的压力，并借此机会，大力发展，虽然后来吴蜀两国在荆州问题上产生了种种摩擦，并增加了两国的内耗。但不可否认的是，正是由于赤壁之战，才有了三国鼎立的历史局面。
参考文献：
《后汉书刘表传》