杜牧是晚唐的一位杰出诗人，他自小聪慧、又勤奋苦读，21岁就中了进士。一篇《阿房宫赋》，汪洋恣肆、恢弘大气；一首《赤壁》寓意深刻，更是警醒无数梦中人。但是自古人生多磨难，更是天妒英才、难遂其愿，于是他“十年一觉扬州梦”，醒来却已蹉跎半生。
社会动荡、人生无常，加上自己的坎坷遭遇，让诗人开始产生羡僧慕禅的情缘。面对世事沧桑，他也曾感慨，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”；叹息仕途失意，樊川居士更是题写禅诗，“清时有味是无能，闲爱孤云静爱僧。”下面介绍杜牧的两首禅诗，深邃悠远，值得一读再读。
赠终南兰若僧
唐代：杜牧
家在城南杜曲旁，两枝仙桂一时芳。
禅师都不知名姓，始觉空门意味长。
终南，即终南山，在长安以南；兰若，梵语“阿兰若”的省称，即寺庙。诗的大意是：我家在长安城南一个叫杜曲的地方，我先进土及第，后又登贤良方正。可是来此游访，发现这里的禅师都不知我的姓名，这才知道佛门对人生诸态早已洞彻省悟。
此诗作于大和二年，杜牧及第登科后、游长安城南文公寺时。前两句先做自我介绍，“家在城南杜曲旁，两枝仙桂一时芳。”城南，指长安城南；杜曲，地名，在长安南，当时韦、杜两大望族聚居于此，时有“城南韦杜，去天尺五”之语。
杜牧先进土及第，后又登贤良方正、能直言极谏科，他制策登科，名震京邑。诗人形象地将自己的这些经历比作两棵仙桂开花，而且花香四溢。亲戚朋友、周围邻居都来祝贺，甚至很多陌生人也都非常羡慕。
诗人应该是骄傲了一把，如此大才也确实值得大家赞赏。他与一二同年城南游览，至文公寺，有禅僧拥褐独坐。杜牧上前与其交谈，其玄言妙旨咸出意表。然后高僧又问杜才子姓名、修何业？旁边人都交口称赞，大师却说，这些我都不知道。
世人都欣羡名门望族、登科及第的显荣，而禅家对此不仅毫不知晓，甚至毫不在意相比对举，从而让醉心于名利者，犹如被当头泼了一桶冷水，顿时警醒过来，并由此意会佛门对人生诸态的洞彻省悟。
怀归
尘埃终日满窗前，水态云容思浩然。
争得便归湘浦去，却持竿上钓鱼船。
这是杜牧晚年的一首诗，当时他迁任湖州刺史，并在此凭吊前贤、结识诗友，作了不少诗。同时也因为年老体衰，而希望早点退休。诗的大意是：窗前终日积满了灰尘，愿在水态云容中享受大自然的赐予。厌倦了尘世的喧嚣，希望早点隐居湘浦，过一种悠闲的垂钓生活。
首句“尘埃终日满窗前”，就展现了一种慵懒的情绪，灰尘遍地却不愿打扫，整日闲坐，却无心公务，正表现了禅宗随缘自适的理念。诗人经常在窗前向外眺望，天空中白云悠悠、山涧里溪水潺潺。“思浩然”三个字，表达出诗人不愿拘泥于朝堂，希望融入大自然的强烈心愿。
后两句“争得便归湘浦去，却持竿上钓鱼船”，更是抒发了诗人对尘世俗事的厌倦，对大自然的向往。其实杜牧还有一首诗也曾这样描写，“沧江好烟月，门系钓鱼船。”诗人年轻时胸怀大志，可是一直都得不到重用，于是便寄情山水、流连青楼。
这首诗文笔优雅，只将景语作情语，给人以美好的阅读享受。晚年的杜牧只想悠闲地生活，于是便非常赞同禅家的任运随缘思想。所以“怀归”二字，意味深长，既是对隐居生活的向往，也表达出希望在精神上有所寄托、早点安心地寻找到心灵的归宿。
作者年轻时自以为才华横溢而喜欢炫耀，晚年时却慵懒不愿做事。虽然时间跨度很大，但人生短暂，弹指间就是几十个春秋。那些功名富贵、以及恩怨情仇，在瞬息万变的大自然面前，于万事无常的沧桑岁月之中，都显得微不足道、不值一提。