说起三国赤壁之战，李白写的是“烈火张天照云海，周瑜于此破曹公”，苏轼写的是“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，辛弃疾写的是“赋写曹刘兴废，千古事、泯陈迹”。无外乎周、黄、曹、刘、孙几人。看的是社稷存亡，写的是战场硝烟。
杜牧有一首《赤壁》却反其道而行之，不曾描写战火连天，也不提这几位主公、大将，反而只提到“二乔”，也就是孙策和周瑜的妻子大小乔二人。
这也引得许顗在其《彦周诗话》中写道：杜牧之作《赤壁》，意谓赤壁不能纵火，为曹公夺二乔置之铜雀台上也。孙氏霸业，系此一战。社稷存亡，生灵涂炭都不问，只恐捉了二乔，可见措大不识好恶”
斥责杜牧唯恐曹操捉了二乔去，却只字不提江山社稷，如此不识大体。其实不然，杜牧此诗虽然对于江山社稷只字不提，但是社稷存亡全在其中了。
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
前两句写自己捡到一只铁戟，向读者展示出这是一个古战场，为接下来的抒情做下铺垫。后两句便是那句千古名句“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”，作者借周瑜比喻自己，周瑜有幸得以遇见东风相助，以少胜多，而我却没有那么幸运，难以受到重用。落寞，悲凉之意用上心头，不禁暗自伤神。
杜牧绕开了那几位人们一谈到赤壁便想到的主公、将领，也绕开了江山社稷。却单单写如果赤壁战败，二乔的下场。是否真的像许顗说的那般，不识好恶。
大、小乔分别是孙策、周瑜的妻子。孙策曾是孙吴集团的主公，周瑜为现任都督，这两人都是孙吴的高层，他们的妻子自然也远离战场，被人保护。如果这二人被曹操关在了铜雀台中，东吴的情况也就可想而知了。这里以小见大，在古代家天下的时期，高层家亡，国自然破了。
因此，杜牧不是不提，而是将山河社稷的存亡全都藏在诗中了。铜雀春深锁二乔，曹操自然攻破孙吴联军，占领江东。为巢之下安有完卵，二乔被曹操收入囊中自然也是可想而知的。
这首诗，杜牧从一个新颖的角度来描写赤壁之战，不写战场硝烟，也不写国家存亡，却更加将人带入到其中，为二乔的安危捏了一把汗。